一晃，就到了花魁大赛即将开幕的时候了。胭脂街上的台子早就搭建好了，这日已经请了小工在上面挂着红绸，只等到第二日，就可以揭开了。不管是定芳楼，几乎这条胭脂街里所有的花楼，只要是报名参加了的女子，都在万分紧张的期待着。当然了，五十两一个人的高额报名费，谁都想过去搏一搏，回本，甚至大赚特赚。要知道，只要能在这种众目睽睽的场景下露几次面，那说不定就能给自己添好几条财路呢。更好的，要是有些名次之类的，岂不是……一本万利吗！

    只是每个人都想当那拔尖的一个人，名额又总共只有那么些，注定是要挤到头破血流了。连最近水楼台的定芳楼也一样，自从日子临近，楼中各自报了名的人之间气氛就变得微妙了起来。苏盼烟和柳烟儿‘不睦’已久，而其他那些平日里看起来亲亲热热的小姐们，似乎连挽着手的时候的笑容都变得脆弱了一些。可是破天荒的，苏盼烟居然和平日里没有什么交集的夏青青走的很近。两人几乎一出现就必然在一起，亲热的好像一对连体婴儿似的，这几日里没少遭其他姐妹们的调侃。

    时渐夜了，一直都没有露面的江轻离也破天荒的出了一次面。不为别的，正是被老鸨请过来，单独给定芳楼中参加了比赛的人们稍微讲讲课。她今日打扮的光鲜，比从前粉黛不施的时候成熟艳丽了脸。一张白净的脸庞无暇，在灯下泛着温柔的光泽。大抵是住得久了，也就没有那么多的戾气了。絮絮叨叨的讲了小半个时辰，楼中的诸位都么有表达出什么反感，反而是颇有些感谢的意味。只是因为江轻离的作息正常，不能久留，简略的说了些注意事项，也就又回去歇息了。

    她一直都是这个与世隔绝的姿态，别人也就见怪不怪了。只是这次走开，还是惹起了不小的争议。几个要好的都互相围在一起，悉悉索索的讨论起来：“欸……不是说她的脸毁了吗？也不知道是谁传的消息，说是脸上长了疹子，碰一下流脓，说什么现在的京城第一美人，就是京城第一个妖怪。瞧瞧，瞧瞧，若是妖怪都长这个样子，我就算是堕入魔道也是在所不惜的呀！”

    听了这话，别人的人也是打开了话匣子，点头称是：“我也是听说了，当时将信将疑了好一会呢。后来想想旁人怎么样，也不管自己的事情，所以就没管。好在没有当真，不然要是在这种节骨眼儿上得罪了她，那这比赛……指不定人家就要公报私仇了呢。”

    “说的就是这个道理。我想啊，这毁容是假，想要借咱们的手去对付姜家小姐才是真吧。欸，你们知不知道这谣言是谁放出来的？找到了，咱们可千万要认清人。同在一个屋檐下，恩断义绝是不行了，但是能少交集，就少交集。不然哪一天被人家拿着当刀子使了，哭都没法儿哭去。”

    这话说的合情合理，当即引起了不少人的共鸣。只是这定芳楼里全是女人，嘴碎的也有不少，若要真的找出源头来也不容易。众人凑在一起叽叽喳喳的分析了一会，到底没个头绪，也就四散走开了。人群渐渐走散开，也就留下了两个坐立不安的人。夏青青被其他的人的话说得背上发凉，只能万分庆幸没被发现。另一边的苏盼烟同样是僵着脸，手中紧紧捏着那块香囊，额头上亮晶晶的。片刻，从鬓间落下了一滴豆大的冷汗。

    “苏姐姐，咱们走吧。”夏青青没有觉察到她的异常，倒是和往常一样过去邀请她同行，“先回你的屋子里，再说。这儿人多眼杂，叫人看见了不好。”说着亲昵的挽起苏盼烟的胳膊，并没有感觉到这双胳膊格外的僵硬，“今儿就是最后一天了，终于能打开那个锦囊看看了。也不知道她江轻离到底写了些，居然要这样藏着掖着。不过我到不行了，凭什么只能一个人？大不了，咱们一起，得了好处，五五分，你六我四都可以。欸，姐姐，你怎么不走？”

    她自顾自的说了好多，可是苏盼烟

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