返回二、深巷人  尘尽山河疑宫阙首页

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    白锦玉慢慢地站直了身子,缓缓退出人群,目光不时往那条巷子飘去。虽然吵吵嚷嚷的声音像潮水一般拍来打去,他站得比黝黑的礁石还稳当。

    庄严的长蛇尾巴终于拖向远方,看热闹的老百姓也该退回各自来的地方。白锦玉一个纵身,轻巧地落在那条巷子的入口。一只趴着打盹的大黄狗立刻爬起身,冲他汪汪大叫,把离他五六步远的两个大男人唬得不轻。

    “你……你做什么的?”左边那位喝止了大黄狗,冲白锦玉颇不友善的问。他年近四旬,头发胡须黑中泛丝丝银光,一身半新不旧的土黄色圆领袍子,模样有些尖刻,盯着白锦玉的目光满是怀疑。

    白锦玉本想亮一亮身份,忽地想起今天没穿官袍,表明自己刑部捕头的象牙腰牌也落在家里。这般闯进去,能做什么?难道白家的少夫人就不能独身外出了?

    笑了笑,白锦玉拱手见礼:“且问二位,这巷子里,可是有空房求租?”

    这不过是一句托词。京城物华繁盛,天南海北的人呢来来往往。第一件大事就是住。白锦玉知道,在京城的这些小巷子里时常有空闲的房舍。有的屋主虽然有房子的房契,但是没活计维持家用,所以将房子托付给周围邻居,自己携家带口去了外地。有人来租,邻居收了租金,留下一两成做佣金。每隔几年,屋娘子京来取。越是这种不起眼的小巷子,待租的房舍院落越多。

    穿青袍的老者年纪略长,有个五十来岁。他对白锦玉和善的笑笑:“你要租房?要租多大的房子?”

    白锦玉还没开口,土黄袍子就嚷开了:“哎,补缀兄,你怎么也不问问,谁知道这人是好是坏。”

    青袍老者也就是笑:“过会子问也不迟。倒是这位小哥,我们这里的房子还有空,不知道你想要住什么样的?”

    白锦玉一直记挂着姜绣萝的动静,这么久了也不见她出来,不知道是抽身溜走了还是被羁绊在巷子里。他也是笑:“有什么合适的,先看看。二位可是房东?”

    老者摆手,对土黄袍子中年人道:“向老弟,我带这位小哥去见何老弟了。”

    姓向的中年人略略一点头,脚不沾地地进了巷子口第一家宅子。白锦玉隐约听见有孩童嬉闹声传来。

    原来这是一家私塾,姓向的塾师抛下蒙童们跑去看热闹了。

    “小哥随我来。”老者带着白锦玉往巷子深处走去:“我不是。我等也是租赁在这里,房东也住在这里,就是前面了。小哥,你是从哪里来的?”

    白锦玉一边含糊地答“有些日子了”、“盘缠不够,受人指点前来询问”一边打量巷子的情况。巷子不长,略弯曲,颇有曲巷通幽的别致。一水的低檐小屋,青砖白墙,只在巷子的一边,另一边便是小路的后墙。每间房子的开间略窄。不过,揣度前后面积,每家应带有一进的小院落。几个蓝布幌子,迎风招摇。

    第一家是私塾,第二家是成书铺子,幌子略旧,看来已是开了五六年了。第三家是个裱装铺子,也有些年头了。白锦玉指着幌子问:“此处可是贵府?”

    老者含笑:“不敢当。不过是糊口的手艺,混口饭吃罢了。”

    “请问老人家怎么称呼?”

    “免贵,姓侯,人称侯五。若小哥有什么书画要装裱,或者祖传的字画残了破了,老夫不敢说有万分,总也有个八九成的把握。”侯五笑说,“小哥怎么知道我是做这一行的?”

    白锦玉故作神秘:“天机,天机。”

    方才向塾师已经唤了他“补缀兄”。书画装裱修复,不是补缀是什么?

    说话间,两人已经到了巷子最里的那宅子前。侯五刚拍了两下门,喊一声“何老弟”,露出了木纹底色的门吱呀一声,自己打开了。

    “在家吗,何老弟,有个小

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