白沙度勋爵将她们送到城堡门口，又吩咐牵来三匹马，供她们代步。

    一小队士兵带她们绕过层层防御工事，出了山谷。

    当只剩下她们三人站在道旁时，达达威夫人问道：“尊敬的祭司，我有一个问题百思不解：您是如何说服勋爵转变态度、寻求和解之路的呢？据我所知，那个老顽固是很倔强的。”

    凯琳娜道：“是的，白沙度叔叔是很倔强，但并不迟钝。他知道对抗到底早晚是死路一条。趁目前手中还有实力，与朝廷可以讨价还价。如果国王答应了他的条件，他们割据一方，宛如独立王国，也不算失败。——而且，”她狡黠地笑笑，“我也使了点小花招。我对他说：伟大的章鱼神曾托梦给我，预言了狮子帝国的灭亡及太阳帝国的兴起。您知道，世人对章鱼神的敬畏几百年来不减，对神的预言是深信不疑的。”

    “真有此事吗——我是问伟大的章鱼神托梦的事？”

    “干脆说实话——没有此事！”

    “作为神庙祭司，您不该撒谎的！”

    凯琳娜停住笑，肃穆地说：“我是为百姓的福祉而撒谎，相信伟大的章鱼神会体察我的用心从而原谅我的。”

    对这番解释，达达威夫人点点头表示认同。

    凯琳娜反问：“那么，夫人已决定前往京城报讯、不留在此地寻访达达威大人的下落了？”

    “寻找夫君是私事、传递讯息是国事，这两件事的区别我还是懂的。我只能先去办公事、然后再回来办我自己的事。——不知祭司是否与我一起赶回去？”

    “不啦。我还要在这里逗留几天，继续找一找我那位可怜亲戚的下落…。”

    “咱们就此分手。祝您一切顺利！”

    “我也同样祝您！”

    随后，达达威夫人与老管家策马朝京城方向驰去。

    而凯琳娜则牵着马，满腹心事信步而行（她其实一片茫然，不知该去哪里）。

    ……。

    经过一整天的奔波，主仆二人进了京城。

    达达威夫人回府后，休息一夜，第二天一早便进王宫、求见国王。

    国王立即召见她。

    见面后，国王关切地问她寻找达达威下落是否有结果。夫人摇摇头，忍不住珠泪双流。

    国王：“夫人，请节哀。如果您有什么需要朕办的事，请提出来，朕全都答应您！”

    “伟大的国王陛下，妾身不是为私事求见您的，而有重大的国事向您禀报。请陛下屏退左右。

    ——陛下，妾身这次出行，在意外的情况下见到了叛军统帅白沙度勋爵。他托妾身向陛下表达停战和解的愿望，同时提出了共三个谈判条件…。”

    于是，她便把白沙度的话复述给国王。

    国王考虑一会，道：“这确实是个重大消息。朕要召集朝臣们议一议再做决定。”

    “陛下，叛军的第三个条件与密朗大人有关，能否让他回避，以利于大臣们畅所欲言地发表意见？”

    “说得对！来人！通知诸位朝臣即刻来御前议事。——密朗就不要通知了。”

    不大工夫，在京的大臣们陆陆续续进殿，侯立在御座前。

    国王：“夫人，请您把刚才对朕说的话再对众臣说一遍。”

    夫人又复述了一次。

    国王：“下边朕想听听你们的看法。是接受叛军的议和请求、还是不接受？此事关系重大，须慎重应对。”

    殿内一片寂静。每人都依各自的角度，暗暗衡量着此事对帝国及自身的利弊。

    四御弟格陵兰亲王道：“臣弟受王兄委托财政。目前各地的税赋尚未启征，我们每日花的是缴获的前帝国财产。王军出战已近一年，支出如流水一般

『加入书签，方便阅读』