达达威对达达鄂和爱莎道：“你俩去外边走走吧，用不着在这陪我们。”

    两个年轻人如遇大赦，手拉手，愉快地跑出去。

    达达威望着他俩的背影，感慨地说：“看到他们，才知道自己确实老了。”

    摩尔登：“只有天神才能长生不老。”

    达达威：“亲爱的老战友，我想：该为孩子们举办婚礼了。”

    摩尔登：“在下想过：应该等您恢复健康后再说。”

    “等不到那一天了。我已决心离开京城，找一处安静的地方养病——或者说是等死。”

    “不要轻易提到死！”

    达达威一笑道：“作为武士，难道还忌讳‘死’字吗？几十年来，我见过多少死亡，终于要轮到自己了。——我是十分坦然的。”

    摩尔登：“您准备去哪里呢？伟大的国王知道吗？”

    “还不知道。但我想他是十分乐意的，因为我离开京城可以解除他的疑虑。很长时间以来、特别是庞塞出逃后，国王失去了对我的信任，总怀疑我可能做出对帝国不利的事情，令我有口难辩。”

    “这是极不公平的！难道不是您战胜了那个恶魔般的雅里赫、挽救了战场的局势？难道不是您率领大军消灭了盘蛇山区的叛军？难道不是您几十年如一日、忠心耿耿地为国王和帝国服务？国王陛下难道被美酒灌昏了头，忘记了这一切？！”

    “我们的国王现在信任的只有如密朗那样的近臣，还有他的两个兄弟多贡亲王与格陵兰亲王，其他人的话都听不进去…。——不说这些了。你问我要去哪里，我准备去…。”

    话未说完，便见老管家一溜小跑进来，急报：“大人，国王到了！”

    未等达达威站起来，国王及大王子已经进了房间。

    国王走近病榻，轻轻按住欲起身的达达威，又示意半跪的摩尔登起身，笑盈盈道：“爱卿病体如何？朕让御医雅布开的药都按时服用了吗？”

    闻讯赶来的夫人雪弥儿道：“谢陛下关心，都按时服用了，病情也有好转。”

    达达威：“陛下百忙中辱临寒舍、王子殿下不顾鞍马劳累陪同前来，令微臣深感惶恐不安。”

    国王：“王子曾当过你的学生，来看老师是理所应当的。”

    达达威连称“不敢当”。

    国王：“爱卿知晓最近王师平叛败绩、多贡之子芬瑞下落不明之事吗？”

    达达威：“微臣略有耳闻。”

    “朕决定由王子统兵再次征讨，务求一举成功。王子虽历练有成，但毕竟年轻。爱卿军旅娴熟、经验丰富，有何意见提供与他？”

    达达威想了想，道：“微臣长期卧病，思绪早已不清，纵有些须见解也不过是老生常谈。唯希望殿下临阵小心谨慎，不给敌人可乘之隙。另外，第四行省百姓皆是帝国子民，多数是被胁从贼，还望殿下以抚恤为主、尽量少行杀戮。”

    大王子听了很不以为然，冷冷问道：“老师大人让学生‘少行杀戮’。请教：若擒住庞塞，杀、还是不杀？”

    达达威没想到他会当面给自己难堪，不觉一愣，随即厉声答道：“这样的东西，留他何用！”

    国王微微一笑，又假意喝道：“孩儿不得无礼！”

    达达威见国王父子对自己毫无礼敬之情，心内暗暗叹息，更加坚定去意。

    他对国王道：“陛下，微臣的病看来是很难好了。眼下帝国正值多事之秋，微臣不愿让陛下为微臣分心牵挂，请允许微臣退隐于山林，安安静静养病。”

    “哦？爱卿不想留在京城为朕出谋划策？”

    “陛下亲眼看到，微臣已病入膏肓，何能谈得上‘出谋划策’？且陛下身边周围尽有能谋善策之士，哪个不比微臣

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