经过三个多月的招兵买马，拉练筛选，红巾军将士的面貌焕然一新。根据石军师的建议，将部队中拖家带口、体弱多病的、拉练筛选下来的统统分以耕地安置。原对外宣称的十万大军真正能投入战斗的不足五万，如今的十万大军能派上战场的却是实打实十万人马，至于战力的良莠不齐却非短时间所能解决。红巾军目前面临的形势是富安县辖区所有能分配的土地都被瓜分一空还远远不够，急需扩大地盘容纳更多的投军者。

    于是，大家的目光不约而同地投向了整个府郡。在随后的一个多月时间里，红巾军兵分三路，分别由刘谦、阮武、唐万年率队接连攻克附近的平安县城、永安县城和新安县城，兵锋直指郡府所在地平州城。

    郡府大堂上，历宏昌双眉紧锁，面对铺满书案的各地告急信函一筹莫展。自京城归来后，他一直担心自己被岳丈之事所牵连，几个月过去了，却一直没有收到圣上的降罪旨意，这才把心放回肚子里，专心应对红巾匪患。但考虑到府兵人数有限，能否自保尚且存疑，若想要四处救火，唯余杯水车薪、力不从心的感慨而已。

    “禀报郡府大人，府门外有人求见”老管家的话语打断了历宏昌的沉思。

    “何人”

    “回大人，来人一身戎装，是奉兵部之命前来协助郡府剿匪。”

    “哦朝廷终于下决心出手了快请他进来。”历宏昌心情愉悦地起身来，仿佛从一团浓雾中看到了希望的阳光，背着手来回踱步。

    “末将萧成贵拜见郡府大人”来人三十出头，脸膛红中透黑，体格健硕，风尘仆仆，浑身上下透出一股久经沙场的沉稳、干练。

    “萧将军请起，朝廷派王师前来剿除匪患，历某万分欣慰。只是，为何我未收到兵部信函统兵将领又是哪位”

    萧成贵微微一笑答道“圣上接到历大人及各县府军情急报文书，龙颜震怒。钦点骠骑营大将军马钰统兵十万，星夜兼程，据此地尚有两日脚程。萧某特来打个前，兵部信函我也一并带来了。”

    历郡守听闻不由老脸一红，伸手接过萧成贵递交的文书，忙掩饰道“马钰将军威名赫赫，历某早有耳闻，三年前他曾率我大齐十万儿郎大破二十万蛮夷之师。有他亲自坐镇，红巾乱匪平矣平州城安矣”

    关羽的部队一直与翟龙彪、刘谦的人马混编在一起，之所以没有让他单独统兵，他自有几分自知之明自己职位太低，资历太浅。因此，心态还算平和。至于每每召开高层军事会议，都拉着他参加，他也心知肚明，一来这是大哥、二哥真把他当自己人了，二来也是两位哥哥对自己有扶持、栽培之意。

    迈步走入中军大帐，众将早已聚齐。只听得三哥阮武的大嗓门正愤愤不平地嚷嚷着“老五怎么回事早就约好了三军齐聚平州城下，合力攻城。他却自己抢先一步突前发动进攻，这是不把几位哥哥放在眼里，连大哥的话都不听了吗”

    刘谦并不生气，反而满面红光的呵呵笑着。最近几场战役打得顺风顺水，已连克三个县城，拿下整个郡府指日可待，他的心情非一般的畅快，所以对于五弟的行为非但毫无责怪之意，倒颇有几分欣赏。

    石天弓却面露不悦之色，习惯性的捋着自己的长须，低声道“五弟年轻气盛，贪功冒进，这样很容易吃亏呀”。

    翟龙彪大手一挥，道“管他娘的，咱们反正早晚都要拿下平州，既然五弟先行一步，那我们还等什么马上发兵齐攻，也好助他一臂之力呀”。

    石天弓摇头反驳道“我军虽三战三捷，但将士疲累，需要短暂休整。劳师远征，兵家大忌”。

    刘谦起身来，面带微笑抬起双臂虚虚地向下压了压，止住了众人争论。开口道“二弟无需多虑，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。我军携连胜余威，拿下平州城再歇息不迟

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