“哇，”尚薇的眼睛里充满了惊叹：“这就是象牙？”

    “怎么了？”陈惇道。

    尚薇看了半天：“好大呀，比我的手还大，那大象还真大哩。”

    虽然有图画已经将大象这种动物展现地一清二楚了，但对于从未见过真实生物的尚薇和楚嫣来说，这种动物的体型还是难以想象。

    楚嫣是见过象牙的，她甚至还有一张象牙席，象牙席的制作工序非常复杂，要将象牙劈成厚薄宽窄均匀的薄片，再将象牙片磨制出洁白的光泽，再劈成丝，最后才是编织，当然价值连城。

    不过她并没有见过犀角，或者说，她有一双犀角杯，却不知道未经打磨的原始犀角丑陋而又粗粝，陈惇就给她们讲了个关于犀角的故事，当然这东西自古被传得神乎其神，一是据说这东西能解毒，二是如果点燃了犀角，是可以照出幽冥之物的。

    “晋朝的温峤有一天晚上走到牛渚矶，忽然听到了美妙的音乐声，四顾无人，而水下一片黝黑，深不可测，”陈惇绘声绘色道：“仆人告诉他，当地都传说水下多怪物，温峤就叫人点燃犀角下水照看。灯火通明中，只见水怪奇形怪状，有乘马车的有穿红衣的，纷纷走避。这天晚上就梦见一个人对他说：‘我和你幽明有别，各不相扰，为什么要来照我们呢？’后来温峤得了中风，不到一旬而逝。”

    尚薇张大了嘴巴，连声追问道：“真的吗，真的吗？这东西点燃了真的能通灵？”

    陈惇哈哈一笑，楚嫣也笑道：“这只是个传说罢了。”

    尚薇明显很失望，一张小脸左顾右盼，还是觉得懊丧，但她很快趁人不备，溜下了凳子，不知道做什么去了。

    “这是什么？”楚嫣见陈惇一直捧着一本书阅读着，不由问道。

    “这是阿拉伯商人送给我的一本算数书，”陈惇道：“我觉得价值要比那些象牙玳瑁高。”

    阿拉伯人的文化是很高的，比如在天文上，他们制造出了浑天仪c经纬仪，天球仪等等，比如历法，南宋甚至元朝都使用阿拉伯历法，而且他们还极为擅长翻译，比如元朝收藏的图书中，欧几里得的《几何原本》就是阿拉伯语，托勒密的《天文大集》也并非是罗马文字，而是阿拉伯文字。

    而陈惇手上的这本算数书，就是意大利数学家斐波那契的著作被翻译为了阿拉伯语，这本书主要通过图画与文字并存的方式讲述记帐c重量计算c利息c汇率和其他的应用，所以精明的阿拉伯人对此非常感兴趣，也非常精通。

    “能看得懂吗？”楚嫣不太相信陈惇：“这文字真古怪。”

    “看不懂。”陈惇淡定地摸了摸鼻子道。

    “那你在看什么？”楚嫣忍不住笑道。

    “不是，”陈惇道：“那个阿拉伯商人说，这本书里专门有一章是讲中国的算法的，我原本不信，但现在是信了，你看，这个单词，是阿拉伯语中‘中国’的意思，但它其实是中国一个朝代的国号，所以实际翻译应该是‘契丹’。”

    陈惇找到了这个词，并且看到了随后的图画：“这个图画你看像什么？”

    楚嫣凑过去仔细一看，不确定道：“好像是几个人一起在分苹果，没有分明白，多了还是少了钱。”

    陈惇点头道：“这是《九章算术》中盈不足术，几个人共同买东西，每人出八元八文钱，则多三文，每人出七文，则少四文钱，问有多少钱，苹果价值又是多少？”

    陈惇看到这个图画，才确定这书里真的有有关中国的数学知识，当然他能看懂这幅画，主要还是因为看到了熟悉的阿拉伯数字。斐波那契在第一章就向欧洲人介绍了阿拉伯数字和位值制记数法，以及各种算法在商业上的应用。中国的盈不足术和《孙子算经》里的不定方程解法也出现在这本书里。

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