7月11日凌晨0点44分，托贝内陆。

    澳美联军五分队的四十辆豹式坦克作为排头，率先察觉了前方异常——前方不远处是一片燃烧过后的森林，有许多巨大的树干横倒在道路中。树干的缺口崎岖不平，显然不是锯割所致，更像是被生生炸断。炭粉铺满了地面，像是一张灰色的巨大地毯，又像是要掩盖什么。

    察觉异常的士兵们迅速向军官汇报了这一情况——绝对有战斗在那里发生过，而且，极有可能就是先前失联的一分队。

    通常来说，这样的异常足以逼停整支大部队。但五分队的军官却犹豫了——他联系不上黑川内武，但他知道，英军的大部队一定在全力进驻佩恩顿，如果大部队在此时停下，无疑失去了先机。他站在坦克的透视窗前，扭动了耳边的视听传播设备，六分队军官的共享频道开启，他的视野被共享到其他两名军官的脑海里。

    他们都看到了前方的异常，却唯独不听谁出声。

    此时，澳美联军大部队距离异常地点还有三公里，而这样一支庞大的部队，完全停军需要整整一公里的制动距离——四分钟。他们需要在四分钟内决定继续前进或者停军探查，否则将超出制动距离，再停军就晚了。

    五分队的军官最先耐不住沉默，问道。

    “我想听听各位军官的想法。”他是美国总统的弟弟，杰拉德·雷蒙，五分队的军官一职就是他哥哥给的。但实际上，他年龄还不到四十，长了一张不到三十的脸，是个娃娃模样的人。讽刺的是，他所带领的豹式坦克处在整支部队的最前方，必须最先制动，后方各分队也必须由他统一调配。

    “停军。”六分队的军官淡然说道，此人名为鲁塔·诺埃尔，是个狂热的战争分子，久疏战阵让他心痒不已，他认定前方必有敌军埋伏，又仗着六分队处于大部队后方，不必承担探查的任务，他此刻只想着一件事——让五分队的兵把埋伏的敌军引出来，然后以雷神坦克群全力轰杀。

    “停军？鲁塔你脑子糊涂了。不能停，黑川内武下的命令就是全速行军，英军可能早就进驻佩恩顿了，我们还在这里停军？战机不可延误。”说话的是三分队队长——迪兰·霍夫曼。此人是个纯正的澳大利亚人，与前二者不同，他是拜伦·梅杰尔的亲信，在意志人研究方面颇有造诣，被黑川内武指派为三分队队长。

    “你听那个日本佬的？联系又联系不上，把我们三支分队扔在这里自生自灭，经过前面的时候遭到伏击怎么办？你负责？”鲁塔喷出一段话，语气颇为刻薄——他私下里叫黑川内武作“日本佬”。

    “我不负责。”迪兰先推卸了责任，然后看了看夜幕尽头的暗紫色火焰，说。

    “四号实验体就在不远了，现在停军不是被英军抢先了？”

    大家都听出来，迪兰的言下之意——不尽早接触四号实验体，三分队就完全是一支可有可无的分队。

    “抢先了再抢回来！我四十辆雷神，生碾都碾死英国佬！”鲁塔越说越气了，如果不是两人不是身处两支分队，恐怕要打起来。

    “不能停！全速开进！”迪兰大吼。

    “停军！杰拉德你听见没有？！”鲁塔也大吼。

    杰拉德在三位军官中的年龄最小，战争经验也最不足，面对两方争论，一时不知如何是好。

    两人争吵的过程中，大部队又向前推进了一公里。还有最后一公里的时间让杰拉德作出决定——两分钟。鲁塔和迪兰还在互骂，从停军之事扯到了对方的祖宗，仿佛一对泼妇在频道里骂街。

    杰拉德无奈地摇了摇头，他是个温和的人，很少生气也很少骂人，治军没什么威严，但对战争有自己特殊的理解。他一扭视听传播设备，将三位军官的共享频道切入整支大部队的共享频道。

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