曹操骑着爪黄飞电立于山边一处高岗之上，目送麾下精锐之师滚滚向前，碾过辽阔平原。望着阵中旌旗林立，心中豪气难以言表，不禁想作诗一首，与在许都同那些士大夫虚以委蛇相比，曹操更喜欢这样统帅千军征讨四方的感觉，大丈夫当如斯。此时在曹操身后，众星拱月般并列着几十骑，谋臣如郭嘉、贾诩、董昭等，猛将如夏侯惇、曹仁、乐进、徐晃、张辽等，皆一时之豪杰。

    曹操挥起马鞭指向远方，目光尽显睥睨之色，对身后诸将说道：“刘备织席贩履之辈，昔日我与他青梅赏酒，以其为当世英雄，欲招入麾下，哪知他却不识时务，犯我徐州之地。今我大军已然压境，却未见备军前哨，如此沽名钓誉之徒，焉有不扫除之理？”

    夏侯惇因被吕布伤了一目，原本就凶神恶煞的脸庞，更添几份狰狞，好似一尊魔神，他是曹操心腹爱将，又是本家，此时当仁不让地说道：“我愿领一军先行，为主公取下刘备首级！”

    “元让将军不必着急，”曹操未有回应，反倒是贾诩站了出来，夏侯惇的话曹操不便回复，贾诩察言观色，刚好起到了缓冲的作用，“今主公起精兵两万，正是要一鼓作气拿下徐州，将军智勇双全，只要破了城池，便是最大的功劳，一个小小的刘备，反倒不足挂齿。”

    张辽在徐州呆过一段时间，熟知徐州事务，从出兵时就一直抱有疑问，忍耐许久还是问了出来：“刘备久居徐州，又善于收揽人心，徐州之人多有投奔，况且下邳城池坚固，又有小沛引以为援，恐短期内难以成功。不知主公有何良策？”

    “文远真乃诚实之人，”曹操闻言，哈哈大笑，他回头扫视了一圈手下爱将，停顿片刻，方继续说道：“想必诸将多有疑问，殊不知‘兵不在多而在精，将不在勇而在谋’。刘备势弱，我若驱大军前来，一则容易暴露行军，二则刘备避不敢战，缩守城郭，反倒于我不利。今我军精兵简行，出其不意，而后分兵而进，围点打援，则胜券在握。”

    “主公英明。”众将闻言皆高声赞叹，唯有郭嘉笑而不语，曹操心下奇怪，却不在意，问道：“奉孝有何见解？”

    “主公，嘉适才望着这天边云彩，飘忽不定，化作许多形状，看得有趣，偶有所得。正所谓兵不厌诈，刘备久历战事，亦非浪得虚名，今距沛县不足百里，却未见其哨，恐怕是已知我军行踪，故意装作不防，等待时机。”

    郭嘉的言论与他的行为一样，总是出乎众人意料之外。

    曹操初始不以为意，却越听越心惊。他本是多疑之人，以己度人，更觉得郭嘉说得有道理，也不在乎在众将前丢了面子，遂求教道：“如果真是这样，那我岂不是前功尽弃？想必奉孝已有良策，请不吝赐教。”

    郭嘉对权力没有什么欲望，之所以出山，只想在这个乱世一展抱负，做周之子牙、汉之子房，更喜欢在这种大场面展示本领的感觉，曹操的请教正对他的胃口。此时他智珠在握，指点江山道：“刘备空有关张之勇，却无长久之计，只会耍弄一些拙劣的计谋，难成大事。岂不知‘势者，利害之决，权变之势’，今主公携大势而来，刘备既已知晓，就该早早收缩防守，拖延战事，等待袁绍呼应，方有一线胜机。他却反其道而行之，妄图火中取栗，我便教他偷鸡不成蚀把米！”

    天刚刚暗下来，沛县城内，袁买昼夜兼程之后，终于见到了那位传闻中的皇室宗亲。

    一间简陋的营房内，营火“噗呲噗呲”地烧着，刘备坐在一张小板凳上，读着沮授给他的书信，背后站着面无表情的张飞，袁买顺着火光看去，只见刘备似邻家大叔一般，给人亲近之感，身材宽厚，双目深邃，面带福相。

    “贤侄辛苦了，回去以后，代我向你父亲问候一声。”刘备看完来信，如长辈般望着袁买，他没想到袁绍不但这么支

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