人迹罕至的荒郊原野上，孤零零地摆着一坨老树枯枝。七八匹瘦马，稀稀拉拉地散在周围，正低头嚼着细草根子。士卒们衣衫褴褛，血迹斑斑，表情呆滞，成堆地蜷缩在一起，耷拉着脑袋打着瞌睡，就好像相互舔着伤口的野狗。天才刚刚泛起亮光，总有“嗖嗖”的寒风裹着夜间的露水在林子里嬉闹，冻得人在睡梦中都直哆嗦。

    其间，一株几人抱的大树下，袁买正盘坐地面，背靠着树干闭目养神。刘备坐在他对面，醒来没多久，再也没有闭眼的打算，他时不时抬头地望着远处，又不想打扰袁买，神情显得尤为紧张焦虑。这时，地面传来一阵轻微晃动，接着听到一声嘶鸣，正是张飞外出归来。他匆匆下了马，一刻不停地飞奔到刘备面前。

    “如何，探到什么消息没？”

    看到张飞回来，刘备一颗心高高吊起，急不可耐地问道，但仍然压低了声音。

    张飞走到树下，一张大黑脸此时竟涨的通红，他微微低头，不敢直视刘备，一双拳头放在身后使劲地攥紧，犹豫地说道：“我赶到时候，下邳刚被攻破，听说，听说二哥，投降了曹操。”

    说完，又偷偷地抬头留意刘备的表情。

    “嗯？！”

    纵然以刘备的城府，听到这一消息，也是神色大变。下邳失陷他早已预料，然而亲如手足的关羽居然投降了曹操，这令他难以置信，亦无法接受。但刘备毕竟非常人，强自按下慌乱，又追问道：“消息确凿么，会不会是曹操的诡计？”

    张飞当然能理解刘备此刻的心情，他刚知道这一消息时，也是压根不信，然而后来亲眼所见，令他心痛不已。

    “这消息已是满城皆知，说是二哥在城外作战，降了曹操，然后说服守将打开城门。我初时也是不信，便潜到城内，正看见他随同曹操从郡府出来，随行的还有两位嫂嫂。”

    刘备闻言，紧闭双眼，面露痛苦之色，好半天说不出一句话来。

    “玄德公无须多虑，我素闻关将军忠义无双，必不负你，此事也许另有隐情。”

    连续几日的艰苦作战，又没有好好休息，别说一般士卒了，就连袁买都感到有些吃不消。此时他经过一夜休息，刚调理好内息，听到刘备与张飞的对话，隐约还能想起“前世”关羽的事迹，便出口安慰刘备。

    见到袁买醒来，刘备面色一暖。那一夜如果没有袁买相救，他已凶多吉少，而这几日袁买也一直尽心尽力保护在他左右，吃不好睡不好，面色憔悴，哪还有第一次见面时的英俊模样。人心毕竟是肉长的，刘备焉能不感动，于是先暂时把关羽之事放在一边，关心地问道：“身体恢复得如何？”

    “劳玄德公费心了，调息了一晚上，已经无恙。”

    袁买扶着树干，缓缓站起身来，盘坐在地上太久了，腿脚都有些微微发麻。

    “唉，不是说了嘛，唤我玄德就好。我们已是生死之交，不用那么多礼数。”

    刘备见状，连忙上前扶过一把，搂着袁买的肩膀，柔声说道。

    “那，就恭敬不如从命了。不过称呼表字还是不妥，不如称呼刘大哥，大哥可以称呼小弟显雍。”

    刘备诚恳之至，袁买也不好拒绝，索性他也不是迂腐之人。

    “善！我们虽未有结拜之情，却也有生死之义，”刘备素来喜欢结交豪杰，见袁买从善如流，自然高兴不已，拉着他问长问短，过了一会儿，才又疑惑地问道：“适才显雍说另有隐情，不知有何说法？”

    袁买一时语噎，不知如何回答。他总不能告诉刘备，千年后关羽被尊崇为义气的化身，然而他连关羽的面都没有见过，更没有事实依据证明关羽的清白，思索片刻，只好说道：“我听人说，忠义之人会把兄长当作父亲，把嫂嫂当作母亲，关将军与刘大哥桃

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