中原最北，数百里黄沙漫天，物资贫瘠鲜有人烟。这片水木稀疏的干涸地带在历朝历代都视作兵家不争之地，也自然而然的成为与极北几大番邦的国界线。

    这片“两不管”的沙漠由于气候险恶，不宜行军运输，成为了中原与番邦相敬如宾的根本。

    几百年前一队无利不起早的商贾遭遇贼匪洗劫，被迫逃进沙漠来摆脱贼人追赶，他们得天眷顾活着穿过沙漠，来到从未接触过的新地域，他们用身上未被抢夺的江南绸缎等物件换取当地人的食物和水，还带回那里独具特色的物资重返中原，深受中原百姓的推崇和喜爱。

    自那以后这片沙漠便成为两域互通互商的共荣地带，当然有利益的地方就有人，有人的地方便建造了城，位于大漠中的黄土城池，如今的大漠城。

    这里远在塞外，难免会鱼龙混杂，三教九流皆有，中原不少背了人命的匪类以及官府通缉的要犯都喜欢隐姓埋名于此，多半都能逍遥法外，再重操旧业做些黑买卖，官府也不会尽忠职守到去沙漠里抓人，无异于大海捞针。

    除此之外就是规矩商贾了，他们大多来自天南海北，将中原一些奇特物件，丝绸布匹，胭脂水粉，茶叶玉器，甚至是高粱麦子押运到大漠城售卖，凡是北塞番邦不曾有的东西，都可以在这里以高额的价钱贩出，利润泼高。但相对的凶险也是显而易见的，先不说这大漠的风沙气候能将人活活掩埋，就算人侥幸活下来，押运的货物多半也是保不住了。再者大漠外围常年流窜草寇响马，一些懂得细水长流的贼头子只会劫些过路钱，毕竟做生意讲究的不就是大家和气生财嘛。但也大有杀鸡取卵穷凶极恶的悍匪，那就不是十几两银子就能打发的了，多半是要杀人越货。所以这档子买卖并不好做，一般的商队挑选的都是些身强力壮的男子，大多会些功夫，各个佩带武器，让人一看就不好招惹这样才算安全，否则还不给响马们当软柿子捏个稀烂。

    大漠城不比中原的城镇繁华，甚至许多建筑已是断壁残垣，大漠风沙大，木材稀缺，房屋大多以黄土堆建，形似北方窑窟，相对结实，能经的起几年风沙，但终究比不上正真房屋长久。所以基本时隔几年就要翻修加固一回，从外头看屋墙颜色因补修年代不同而参差不齐，显得十分寒酸。若不是身不由己迫于无奈，也没谁会来此处扎根过活。

    来到这里隐姓埋名的，未必都是在外头坏事做尽的无良人，但却都是些有故事的无家人。

    大漠城除去流动的客商，大约有上万户定居，几万口人，做的营生大多与中原内地相同，茶肆酒楼药房铁铺窑子，皆有。

    近些年大漠城不太安生，虽说就从未安生过，但若和以往相比，那当年可真就是太平盛世了。原先这里治安不定，人们为了稳定的生活不免要拉帮结派抱团取暖，所以城里分化出了好几片区域，相互井水不犯河水，各自做各自的营生。但大概是五年前开始，城里陆陆续续来了好几批高手，将原本还算相安无事的局面全搅合乱了，似有要将整座城翻个底朝天的架势，后来一个杀神提刀入了大漠，一次冲突下将那些高手杀了个干净，局面才算好转些。

    那杀神就落住在城南口，少有和外人接触，自然也没谁敢主动亲近。

    时间久了人们也就没太当回事，只是知道南面住着个用刀高手，过日子平平淡淡，没做过什么兴风作浪的事，来历来由一概不知。

    州主府，洗凡居。

    负伤静养好几日的段元亨正躺在院中草地上，枕着胳膊呆呆的望着天空，神色平静。

    那日与刀客交手的场景仿佛还历历在目，一种淡淡的挫败感油然而生，明明知晓与对方差距甚远，但还是不免失落。自己从出生开始就太多安逸优越了，即使在外六年漂泊，也不过是过着和万千芸芸众生一样的日子，要真说苦

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