“世上好多人，都爱自己吓唬自己，所以办不成，也做不好事。来，旺春，把江湖号子喊起来，给大家鼓鼓劲，提提气。”

    刚到这处密林边缘，左二把便要趟子手旺春喊江湖暗号。

    “合吾——”

    “合吾——”

    趟子手旺春便两手卷成筒状，以清脆了嗓子，喊了两声江湖暗号。

    “旺春，你喊了多少年号子了？”左二把问旺春。

    “我爷爷和我爹都是喊号子的。我喊了六年了。前两年来到张师傅门下。”旺春想了想说。

    “你给我说说，为何每到一处山林边界，县省交界处，都要喊这暗号？”左二把有意要考考他。

    “镖队每到一山一林，都由趟子手高喊一声‘合吾’。为的是让绿林中人都听到。一为到陌生之地的行镖走镖人壮胆；二为知会沿路江湖之人勿动邪念，以免伤了和气。绿林中，有懂规矩或识相的或相熟的，对应一声，‘合吾’，这就算对上号了。也有不懂规矩的不识相的，上来硬抢的，那镖师们就会按照武林规矩和镖行规矩来对付他们。至于为什么要喊‘合吾’，我不知道，师傅也没教！”旺春说。

    “师傅没教的东西，可以自己学呀！我问你，中华大地上第一家镖局是谁开办？”左二把又问问他。

    “听师傅说是山西人神拳张黑五。”旺春回答说。

    “他在哪里开设的第一家镖局？叫什么镖局？”左二把问。

    旺春吭哧了半天，说不上来，可又不敢说师傅没教，只好看着左二把，求救似地摇摇头。

    “是在北京顺天府门外创办的‘兴隆镖局’。你每到一处喊的‘合吾’其实就是‘黑五’，只不过取其谐音‘合吾’，表示对张黑五老前辈的尊敬罢了。”左二把说。

    “噢，原来是这么回事。”

    “以后记住，别一问就说师傅没教。这喊声要抑扬迂回，放开喊子喊！听见没？”左二把对旺春严格要求，其他人也有所领会。

    旺春点点头。

    “来，再来两嗓子。”左二把说。

    “合吾——”

    “合吾——”

    旺春探身看看前面，就又喊了两嗓子，觉得从来没有这么过瘾，看了一眼左二把，自己先不好意思笑了。

    “这就好，以后就要这样喊。”

    穿过密林时，一片一片的光斑，从树林叶子中间投下来，空气格外清爽，小鸟儿们叽叽喳喳地叫，野花们摇晃着柔软的身子，像多情的姑娘们摆弄她们的风情。野草们尽情地释放自己的青春能量，像在向世人招招摇摇。这样的美丽景致，多少缓解了众人自己吓唬自己的心。

    世间好多事情，好多时候，都是人自己吓唬自己，自己心生恐惧，故而有害怕与恐惧之心。

    “刚才没进密林子，看着就叫人感到邪乎，进来了，反倒也没觉得怎么样。看来，什么事都不能自己吓哄自己，胆儿要正，脑子要活，就像少东家一样。”周一枪颇有感慨地对曲老三说。

    “你们在说我什么坏话？”

    左二把听到他们在说话，回过头来故意逗他们。

    两人笑着说，“这片密林子差点不敢进来，一进来就好像出不去似的。结果，快要过去了，里面什么都没有。”

    左二把说，“大家还是小心为好，千万别掉以轻心。”

    镖车过了一片茂密的树林，曲老三走在前面，周一枪走在中间，左二把断后。

    不一会儿，镖队来到一个三岔路口，不偏不倚，路中央放着一把铁椅，上面坐着一位须发皆白的老和尚。他一言不语，双眼微闭，盘腿而坐，似进入禅境。此老和尚，虽骨瘦如柴，但精神矍铄，身穿一领淡紫色袈裟，腰缠三圈铁链。

 

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