曹氏二女嫁入皇宫，汉天子刘协与皇后伏寿早就忙不迭地跑去相迎，打扫出最好的两所宫殿腾给两位夫人住。刘协与伏后都知道，曹氏二女入主后宫，不外乎是进一步挟制皇帝，故而他们的日子也更加不好过了。而伏后还有另一层担心——恐怕自己这皇后也要到头了。

    曹宪被安排住在长欢殿，曹节则在长清殿。

    宫殿装饰考究，看得出来，是新修的，或许本就是皇帝得知她二人要来而专门准备的。只不过这准备不是出自本心的意愿，而是诚惶诚恐地被迫。

    曹节也已然想到是这样，所以她也没有过多的询问，在熟悉了自己的居所之后，打算去找曹宪。汉朝夫妻成婚是在黄昏时分，所以曹节踏出殿外到了长欢殿门口的时候，已经夜幕降临了。当然，她被小黄门告知，皇帝要留宿长欢殿，现在正陪着大夫人。她想了想，她姊妹二人入宫，皇帝自然不肯怠慢，按照长幼顺序，的确要先看顾大夫人。于是，她又信步踱回长清殿。

    一路上有扑鼻的栀子花香，初时曹节只觉好闻，然而身处花香久后，倒觉得腻人，她快速走了几步，离开了那条栀子香迷乱的小径，却在自己的宫门前遇见一人。那人身着绛紫色深衣，一个不甚张扬的挽髻，上插两只金步摇，副髻上还有十二只珈，显示着其人高贵的身份。曹节心下了然，上前一步，双腿屈膝跪下行礼道：“夫人曹氏，见过皇后。”

    来者正是刘协的皇后，伏寿。

    “不必拘礼。”伏后虚扶了一下曹节，“陛下今晚在大曹夫人那里了，我就来你这儿看看，长清殿可还适应？”

    曹节本来十分不情愿与皇后打交道，但毕竟人家找上门来了也不好拒之门外，于是只得笑着先将伏后引进殿内，再与她周旋。

    “刚来自然是有些不适应的，但过几天总会适应。劳皇后挂念。”曹节冷冷地对伏后道，然后着侍女上茶。她本不是一个冷面人，只不过因无奈嫁与帝王家、改变不了现状而心灰意冷罢了。

    伏后也不介意曹节的态度——就算介意也不敢表现出来——她依旧带着笑：“二曹夫人想必是个真性情的人物，只是也难免被囚于这个牢笼里。”

    听闻此话，曹节才抬头认真看了一眼伏后，伏后虽比刘协年长一岁，如今也快是半老徐娘了，但她并不显老，反而更显仪态万方。曹节只见她眼里似有关切之意，不免心道，为什么要关切我？除了关切外似乎还有点同情，可是，我要她同情？伏后相貌端正，不失有一国之母的风范，可是那又怎样，迟早让位给我宪姊姊。想至此，曹节也面露笑意：“又何止我呢？我们都身处囚笼，谁都逃不掉。”

    伏后顿了一会儿，续道：“入了宫，我们以后便以姊妹相称了。可是，我看二妹妹似乎对我这个皇后有敌意？”

    “谁稀罕对你有敌意？”伏后话一出倒真惹恼了曹节，声音一下提高了几度，但回的话甫一出口便觉不妥，于是又道：“且不说我们不想与皇后为敌，也不会与皇后为敌，就算真的有这个打算，皇后又能奈何？”虽然语气软了不少，但在外人听来依旧有些咄咄逼人。

    伏后自然也能听出来，不管怎样讨好，眼前这位曹氏夫人肯定是不喜欢自己的了，甚至此时此刻还有些讨厌，以致于有些要撵客的冲动。于是伏后只好知趣地起身道：“方才开个玩笑，二妹妹别往心里去。既然也实在没什么话聊了，那我就先回去了。”说罢也不等曹节行礼相送，便回身就走。

    曹节也站起了身，看着伏后离去的身影，嘴角牵了牵，似有话要说：这个皇后，也挺可怜的。直到伏后走到殿门口，正要踏出去的时候，曹节还是开口叫住了她：“皇后！”

    伏后闻声停下了脚步，回身看向曹节，脸上竟然还挂着笑：“还有事吗？”

    曹节看见伏后的

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