南王世子很快就来询问叶孤城的意向，白云城主拿捏两次之后也就顺水推舟答应在南王府暂时供职。这位王子好学求贤的名声似乎并非虚妄，虽然没有对外宣扬，世子还是按着江湖规矩，行了拜师的礼。

    “弟子只是有一事，一直有些疑惑。”等到彼此熟稔了之后，年轻的王世子向叶孤城说道。

    “何事。”

    “师父既是自幼长在海岛，谙熟水性，又熟知海上气候，那日为何会溺水？”

    来了。叶孤城一直在等这个问题。即使是常人寻常的思路，只要对他的来历稍有疑惑，总是会这样想的。

    “殿下难道没有听说过，善骑者坠，善游者溺，见鬼的都是道士。”叶孤城道，“经常出海，我自以为万无一失，谁料天有不测风云，海上风云突变，船只被毁，手边只剩一块浮木，幸亏殿下施以援手。倒是怕水的从来不出海，也就出不了什么岔子。”

    道理是说得通的，并无可疑，而且就算可疑也很难追问了。世子于是问道：“那么剑呢？如果说善骑者坠，善游者溺，善于剑者，会如何？”

    叶孤城看了世子一眼。

    他问：“殿下一定想知道？”

    世子点点头。

    “以刀剑成事之人必死于刀剑之下。”

    这话近乎诅咒，何况他们二人本是一个授艺，一个学剑，叶孤城本人又是以剑成事。

    世子虽然有些心眼儿，但是这样露骨的话却应对不了，一时有些嗫喏：“师父为何如此说……”

    “殿下千金之子，坐不垂堂，学剑不过是强身、冶性而已，无需以刀剑成事，不必在意此言。”

    “那师父自己呢？”

    “学剑之人死于剑下，岂不是最适宜的死法？”

    叶孤城说话经常让人没法接，世子只好转移话题。

    “弟子何时可以看师父的剑法？”

    “每日教习时，我都可以演给你看。”

    “不是演示，”世子道，“弟子想看师父真正的剑法。”

    这不是因为世子好奇，叶孤城答非所问道：“殿下若是还不敢信我的身份，可以给白云城去信求证。”

    既想借白云城主的力把人留为己用，又不敢尽信那些江湖人的话，怕万一留下个什么冒名顶替骗吃骗喝的人让王府闹了笑话，所以世子一手留人，一手却在不断地想办法确认。

    直接戳穿了，场面有些尴尬，世子只好道：“弟子自然是信的。”

    平南王府中高手众多，世子好武，剑法已经有些底子，但他又无需抱着跟人拼命的动机去学剑，所以叶孤城的教学任务十分轻松。王府里还有江重威这样为了保住饭碗而兢兢业业地工作、文武双全又有江湖人脉的大总管，他也不需要为王府看家护院。所以此次北上，他甚至有时间到江湖上四处走走。

    他遇到的第一个熟人是木道人。

    叶孤城自青少年时成名至今已有十数年，他认识这位武当木道人也有好多年了。

    “自从城中一别，好多年没有见过道长的剑了。”

    “城主若是想看，这有何难。”

    木道人说话间青光一闪，已随手拔出剑来。他内外功已臻化境，虽然年近古稀，身体的每一处却灵活得很，只看这一手拔剑，敏捷有力远超当今那些成名的青壮年剑客。

    木道人倏然比了一个剑式。

    他的剑法并不全以犀利灵巧见长。然而武当之人修习的内外功法、轻功剑法，俱是玄门正宗，加以木道人一个甲子的功底在身上，这一剑式，不见下限，亦不见上限，竟有些深不可测的味道。

    叶孤城道：“看来道长功力更胜当年。”

    他说的是功力，而非剑法。

    木

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