三年前，兀良汗王阿木古郎大殓那天，漠北草原冰天雪地，冻得人瑟瑟发抖。可是那天，银装素裹的吉达村里，竟然开出了一片黄花菜。
    黄花菜是长在吉达的族长伊干德家后院里的。吉达这个地方，因与南晏临界，习性也多有类似，并不会像别的牧民那般四处迁徙，相比而言，居住较为固定，有些富裕人家，比如族长伊干德，还修有南晏人一样的房舍和庭院。
    大片大片的黄花菜在寒冬里盛放，灿烂金黄的花朵，令人万分惊讶，人们都说伊干德家的地下肯定埋藏了什么宝藏，或是异于常理之处，若不然，夏季开放的黄花菜为何盛开？
    后院里埋藏着什么秘密？
    人们十分好奇。
    甚至有人开始流传，说地下有稀世珍宝。
    伊干德的儿子是个将军，就在几十里外的关口驻守，得到消息便连夜赶了回来。
    那天参与了挖掘的牧民说，后来告诉大家。
    伊干德家的后院里有一口古井，当他们揭开井盖的时候，发现古井里有一片白茫茫的雾气冒出来，触之生温。
    井水为什么会变成热水？
    难道真的有什么宝贝在井底？
    大家都很好奇。
    伊干德的儿子在士兵的腰上系上绳子，命令他们下到古井里去探查。
    去了三个人，回来了两个半。
    前面下去的两个都死了，最后一个被人拉上来的时候，少了一只胳膊一条腿，半边耳朵半边嘴。这个人没有死，但是他疯了，因为他对着众人说了很多的疯话。
    他说，他看到了天神。
    天神告诉他，每年的七月十五都要送一个童男童女去古井里祭祀，不然整个吉达村的人都要陪葬。
    没有人相信他的疯话，伊干德的儿子暴怒之下，甚至下令让人用木板和石头将古井封死，再在上方填土夯实，然后挖掉了满园盛放的黄花菜。
    连续两天的大雪后，后院又成了白茫茫一片。
    心惊胆颤的村民终于松了口气。
    就在伊干德的儿子准备返回关隘的前一天晚上，吉达村又出了一桩令人毛骨悚然的怪事一一一一伊干德家收藏的一面赤鼓，半夜自鸣。
    那是一个双面鼓，鼓身是朱红的颜色，如同鲜血般妖冶。
    所谓自鸣，意思是没有人敲击，赤鼓便会自己响起来，声音沉闷如泣。
    那一年，在赤鼓自鸣的当夜，伊干德的儿子失踪了。
    活不见人，死不见尸。
    伊干德报告了官府，过了三天，官府派了人来探查，他们打开了后院封闭的古井，重新派人下去查探，但深入洞底不足十丈便已到底，洞底看不出异常，就连之前伊干德派下去的两个士兵的尸体都找不到。
    一无所获。
    官府找不到伊干德的儿子，也就照旧封了古井，就此作罢。
    人人都说，这口古井是通往地府的路。
    只有将死之人进去，地狱之门才会开启。
    再后来，谣言越来越多，但谁也不敢再去探索古井里的秘密。伊干德的儿子出事后没多久，伊干德的女儿和他自己也相继死去。
    吉达村最鼎盛的族长家就这么败落了。
    几个月过去，伊干德家的事情，渐渐少有人提，人们选择性遗忘。可是，次年春天来了，夏天来了，七月十五也来了。
    伊干德家的赤鼓又自鸣了。
    那个下过古井留了半条命的人，又传来了鼠神的预言一一一一七月十五那天，村里必须为鼠神送去一个童男或童女，否则，全村全族都要被古井吞噬。
    自然没有人愿意。
    人们拖家带小，想要逃离吉达村，却收到了鼓神的警告，率先离村的一家五口，甚至被灭口。
    没有人再擅自离开，他们在村里

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