叶秀才和曹大人正在客厅与宅内众人闲聊之时，就听门外有人禀报神掌门吴大用掌门和半壁涯长老会铁长老、狄云长老到访。

    叶秀才急忙起身来到门前，脚还未卖出门，就听院内有人大声说道：“叶公子，你终于回来了，此去京城可好？”

    叶秀才定睛一看说话的正是神掌门的吴掌门，他身旁是半壁涯长老会的铁长老和狄云长老。

    “几位请屋里说话，正巧我有要事与几位详谈。本想明日一早派人去请诸位，没想到你们这么快就来了，也好，省的我派人跑一趟了。”叶秀才笑道。

    吴掌门三人进了客厅，见在坐众人寒暄几句，坐在一旁。

    “吴掌门、铁长老、狄长老，我此次去京城面见皇上，皇上对咱们半壁涯非常关心，并且委派曹大人代表朝廷来半壁涯与诸位商讨大事。”叶秀才见众人落座，说道。

    “诸位咱们都是老熟人了，承蒙皇上看的起，此次曹某人受皇上重托来半壁涯就之前之事向诸位表明当今朝廷的立场。另外，朝廷也想与诸位合作，派老夫前来商讨一二。”曹大人起身向铁长老等人说道。

    叶秀才见铁长老等人眼神诧异，急忙解释道：“诸位有所不知，曹大人已经回到了京城任职，现在是户部的侍郎。专门负责与半壁涯对接。”

    “恭喜曹大人回京任职。”铁长老等人起身恭喜道。

    “多谢诸位，以后咱们少不了打交道，有什么不明之处还望诸位坦诚相告。”曹大人微笑着说道。

    “曹大人，没说的。只要是朝廷看得起咱们半壁涯，一切好商量。”吴掌门说道。

    “是呀！曹大人您先说说吧。”一旁有人附和道。

    曹大人见半壁涯内诸位管事之人都在刚想说话，就听门外有人大呼道：“我师兄回来了，你们怎么也不告诉我！”

    随着话音落下，门外闯进一猛汉，众人一见笑了出来。进来的正是牛万金，只见牛万金背后插着双斧，脖子上挂着两只锦鸡，手中提着两只锦鸡，头上全是鸡毛，好像刚从鸡窝中钻出来一般。

    “师兄，你总算回来了。”牛万金见到叶秀才大喊道，震得房梁上的尘土下落。

    “师弟，你回来了。”叶秀才起身微笑着看向牛万金道：“我师父疯刀呢？”

    “他在后面……”

    不等牛万金说完，就听院中响起疯刀的声音：“臭子，听说你师兄回来了，扔下我就跑，真没良心，枉费我对你这么好。”

    叶秀才迈步出门，只见疯刀肩头扛着一只大狍子，来到进了院子，一抖肩，将打狍子扔在地上，看向门口的叶秀才。

    “师父！”叶秀才急忙跑过去，给疯刀施礼。

    “免了，不用拘于俗礼。这一趟京城回来可有收获？”疯刀整了下衣服，问道。

    “师父，咱们屋里谈，朝廷派来了曹大人，正好铁长老和吴掌门都在。”叶秀才将疯刀让进客厅。

    疯刀经过牛万金身旁，突然伸手敲了下牛万金的脑壳，笑骂道：“你子就知道跑，你打的傻狍子怎么不拿，害得我抗回来。”

    牛万金手捂头，嘿嘿傻笑。

    众人见疯刀进客厅，纷纷起身，拱手施礼，疯刀与众人寒暄几句落座。

    叶秀才落座后看向宫云路，宫云路心领神会，站起身来，说道：“诸位，咱们都是自己人，刚才曹大人说道一半，现在请曹大人继续。”

    “诸位，老朽接着说。皇上命老朽给半壁涯送来匾额一块。来人，抬上来。”曹大人走到门口，对着外面说道。

    不一会儿，曹大人的亲随抬进来一块匾，大匾用红绸布蒙着。

    铁长老和狄长老起身来到近前，吴掌门也走了过来。

    曹大人一伸手将红

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