考试之日很快到来，叶秀才手握熊大少的文书走进了考场，在格子间中既忐忑又兴奋，在试卷上写下了熊大少的名字。

    距离开考结束之日已过去数日，叶秀才坐在客栈中，等待着张榜的日子到来。

    “发榜了，发榜了，大家快去看呀。”客栈院中有人高呼。

    叶秀才急忙走出客房，随着人流来到张贴榜文之地，只见榜文旁已经聚集了不少人，在那里指指点点。

    叶秀才来到榜文前，驻足观看。

    熊大少的名字赫然榜上，虽然未名落孙山，但名次也不是很靠前，勉强上榜。

    “想我大唐，藏龙卧虎之地，本次开考我虽未进前三甲，总算榜上有名，也算是对自己十年寒窗有个交代。”叶秀才看着熊百万的大名，心中不免有些失落。

    当熊大少得知自己榜上有名后大悦，想起了代自己考试的“好兄弟”，忙令人准备八百两纹银的银票，备着等人来取。但等来等去没有等来叶秀才，反而等来了进宫的通知。

    熊老爷得知儿子上榜，要进宫殿试，顿时满头冷汗，不用想也知道儿子找人替考，上的皇榜。熊老爷急忙令人备快马赶往京城，同时，通知在京城的手下，赶紧与武家大总管联系，从中周旋，以免被皇上发现代考之事，招来杀身之祸。

    俗话讲：有钱能使鬼推磨。熊老爷又花费了重金在武家大管家的运作下，买通了宫中管事和主管官员，最后将此事按了下去，不了了之。

    叶秀才了却了一桩心愿，心中畅快，来到酒楼，要了一壶酒，四个菜，吃喝起来。想想如今的自己，再想想十年寒窗，叶秀才心中不免感叹。喝完酒，叶秀才起身回客栈。

    “二哥，师尊让咱们来京城做什么，这都来了半个月了，也未见安排。”在门口一张桌子旁坐着两个人，正是碎石山的三寨主双垂大将孟凡和二寨主神鞭手陆坤。

    “三弟，你有所不知。国师发信把师尊请来，有要事相商。估计是想利用师尊做些他不方便做的事。”陆坤低声说道。

    “有可能。上次天风老道去半壁涯拿人，没有成功，还被人擒住。国师很是生气，这次不会是想让咱们去半壁涯吧？”双垂大将孟凡问道。

    “不好说。”陆坤喝了口酒回复道。

    “二哥，刚才过去那人有些眼熟。”孟凡见一人走出酒楼大门，碰了下陆坤低声说道。

    陆坤也转过头来，但只看到孟凡所指之人的背影，自言自语的说道：“有点像那个穷秀才。”

    “走，跟着他，说不定能找到神针刘太和一伙儿。”陆坤突然对孟凡说道，二人起身丢下饭钱，尾随叶秀才而去。

    眼见叶秀才进了客栈，孟凡也想跟进去，被陆坤一把拉住。

    “你做什么？”陆坤问道。

    “跟进去看看。”孟凡回道。

    “外一五柳先生或者神针刘太和在里面，就凭咱们两个？岂不是打草惊蛇。”陆坤看着孟凡说道。

    “怎么办？要不二哥你回去报信儿，我在这儿盯着。你腿脚比我快。”孟凡一想也是，自己两人捉拿叶秀才可以，但要是遇到五柳先生等人在，却是麻烦。

    “也好，有什么事，且不可轻举妄动，等我回来。”陆坤不是怕孟凡有危险，而是怕他抢了自己的功劳。

    孟凡与陆坤分头行事，陆坤直奔国师府，向师尊和国师禀报详情。孟凡继续在客栈门外盯梢。

    叶秀才觉得此地事情已了，再无牵挂，收拾行装准备回半壁涯。叶秀才背着包袱来到柜台前结完账，出了客栈大门，向京城外走去。

    孟凡一见叶秀才背着包袱，出了大客栈门，便知其要走，在墙角做了个记号，急忙跟了上去。

    叶秀才一路向北，出了京城的北门

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