叶秀才走在去往京城的大道之上，又想起来几年前，自己为圆金榜题名之梦，代熊家大少爷熊百万进京参加考试之事，仿佛就发生在昨天。

    叶秀才在半壁涯这段时间一直在全心修炼“移步幻影”第二层幻影重重，第二层的修炼比第一层难度大了不少，不只是对步法，对身法的要求更是苛刻。叶秀才修炼了一个多月，才刚刚入门，尚需不断熟练。叶秀才对自己的修炼速度很不满意。

    此去京城要半个多月，叶秀才早就盘算好，白日里住店休息，晚上赶路，一路上研习步法和身法。

    叶秀才有所不知，他已经算是修炼快的了，一般人修炼“移步幻影”第一层就要一两年时间，第二层更不用说。自本套身法被创出以来，近百年移步幻影第三层修成者凤毛麟角，总共才十一人。

    一日夜晚，叶秀才正在大道上施展“移步幻影”，不断的变换身位和步法，心中暗自庆幸自己近日苦练，身法和步法终于有所精进，比预想的要快了一些。

    就听背后马蹄急响，叶秀才急忙伸展身法躲在了一路旁的草丛之中，刚刚藏好，一队快马风一般跑了过去，足有十余匹，马上人各个黑衣蒙面。

    “这是什么人，半夜赶路，这么急。”叶秀才心中奇怪，但与自己无关，也没放在心上，继续修炼身法和步法，向前赶路。

    三更天刚刚过去没多久，叶秀才就听到前方不远处传来一声男人的嚎叫之声。叶秀才急忙加快脚步，寻着声音而去。

    顺着大道走出去半里地左右，叶秀才下了大道，沿着路向林中而去，前方嚎叫之声不断，仿佛有人在动大刑。

    再有半里多地，只见前方有座破庙，庙门已经不知去向，院墙坍塌了一半。庙内灯火通明，隐隐约约有问话的声音。

    叶秀才高抬腿轻落足，来到近前，隐身在一处断墙旁，偷眼望去。庙内有二十余人，叶秀才眼神一凝，发现刚才碰到的骑快马的蒙面人也在其中。

    “说不说，谁是你同伙？”一个蒙面人问道。

    被讯问之人被绑在一庙内的一颗大树之上，一言不发，身上已经被打的皮开肉绽，旁边有个穿黑衣的大汉，手拿皮鞭，不断的在木桶中沾水。

    “问的如何了？”从庙内大殿中走出来一名老者，问道。

    “禀报九龙王，他死活不开口。不如斩了算了。”刚才问话的黑衣人恭敬的说道。

    “以后再收教徒要严查。发现探子绝不姑息，斩立决。”九龙王说道。

    院中众人躬身称是，九龙王翻身上马，带着十余人离去。

    黑衣人来到大树近前，看着被打得奄奄一息的教徒，笑道：“兄弟，你进教时间不长，何苦来的呢。不如说出实情，我跟九龙王求个情，饶你不死，再给你些银两远走高飞，岂不美哉！”

    大树上被绑之人自知必死无疑，一口浓痰吐到了黑衣人的身上，大骂：“贼人，你们残害武林同道，人人得而诛之。”

    “好，敬酒不吃吃罚酒，给我狠狠的打，打死拖到后面林中喂狼。”黑衣人大怒，吩咐道。

    一旁持鞭大汉一听，拿起皮鞭再次向被绑之人打去。嚎叫之声再起，听得人心惊肉跳。

    大汉抡起鞭子打了两下正要再打，突然从旁边飞出一支雕翎箭，正中持鞭大汉心窝，大汉应声倒地。

    “不好，有人偷袭。”一旁的黑衣人大喊。

    此时从院墙外窜进来六个青衣人，各持刀剑向黑衣人冲来。双方混战在一起。一名青衣人斩杀对手后，急忙跑到大树旁，一剑砍断绳索，将被绑之人救下，背起来就走。

    “哈哈哈，老夫猜到你们要来救人，等候多时了。”一阵马蹄之声，九龙王带人从进庙内。

    其中一名青衣人一见，冲着背

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