甜水巷，垂柳依依。

    “爷，里里外外都瞧过了，这宅子确实安静，东路住温大人；西路住大奶奶，互不干涉。”

    阿砚又道：“宅子刚刚翻新过，纱窗什么都是新糊上去的，稍稍清扫清扫，就能住人。”

    “那便住下了，你立刻陪喜儿姑娘上街，采买些衣食住行的东西来，再去人伢子那边买两个老实本份的打粗丫鬟。”

    靖宝顿了顿，又道：“银子从我私帐上走。”

    “七爷，使不得，我有银子……”

    “我说使得便使得！”

    靖宝看了杜钰梅一眼，“你且陪我走走，有几句话我要交待下。”

    宅子虽是二进，后院却还有一方小小的花园，无人打理，里面杂草丛生。

    靖宝话不绕弯，“温大哥虽没个正形，但人是极好的人，你在这里安心住着，不必拘束。”

    杜钰梅心里有着另一层担心，“他可曾成亲？我住这儿会不会影响他的名声？”

    “他无妻无妾，颇爱女色，是风月场里的老客，又是被罢了官的，没什么好名声。”

    靖宝索性把话说开：“如今开着钱庄做着买卖，一年在这府里只住两三个月，他与顾先生是好友，先生的人品是极好的，这人你也可以相信。”

    “那他知道不知道……”

    “不知道！”

    靖宝不由把声音放柔道：“从前的事，没必要与任何人提起，就当是做了场梦，你如今是我靖七的师爷，不是靖府大宅门里的大奶奶，不用觉得低人一等！”

    “我知道了！”杜钰梅将所有的话都隐在喉咙里，只说了这四个字。

    “过几天我回临安府一趟，最迟五月底回来，这些日子我不在京中，你自个照顾自个，初一、十五大姐若得空，会过来与你说说话。”

    靖宝叹了口气，道：“我能为你做的，也只有这些了！”

    “足够了！”

    杜钰梅努力将眼泪逼回去，清了清嗓子道：“七爷不必急着回来，如今京中不太平，想削藩的，想活命的必有一番殊死较量，七爷远远避开才是正经。”

    靖宝愣愣看着杜钰梅半晌，才颔首道：“好！”

    ……

    靖宝从甜水巷子出来，已是傍晚时分。

    杜钰梅的事情一妥，她心里只剩下三姐这一块石头没挪开，也是时候去傅府走一趟。

    正想着，马车突然一顿。

    阿砚掀帘探进来半个脑袋，急道：“七爷，刚刚雪青来传话，说表少爷挨打了，让你快去侯府救命！”

    “为什么挨打？”

    “说是为了爷！”

    “什么？”

    靖宝颈后乍起寒毛，惊得眼睛都直了！

    陆怀奇为什么挨打，这事还得从陆氏上门说起。

    因侯爷去了衙门，陆氏就先在嫂子刘氏跟前陪不是，把话一一说开了。

    刘氏听了有几分恼火。

    她本来的算盘打得挺好，府里两个庶女，随便靖家挑哪一个；

    若靖家那头嫌弃是庶出，她打算把自家的亲侄女，刘家嫡出的六姑娘说给靖七。

    刘家虽比不上侯府，也是官宦人家，还占着一个嫡出的名份，不辱没了靖七。

    哪知一片好心换来一个天煞孤星的幌子，哄谁呢？

    不就是你家靖七中了探花，眼睛长到头顶上，想另攀高枝吗！

    陆氏见嫂子不悦，聪明的止住话，借口府中有事，就先回去了。

    一来是口说无凭，得去寺里找个和尚，花些银子做场假；二来需靖宝亲自出面，跟他舅舅诚恳的谈一谈。

    傍晚，陆怀奇回府，给刘氏请安时，刘氏的火还没消

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