到达西山庄子时，天色已经擦黑，只见一轮皎洁的月轮，遥遥挂在天际，马车在庄子前停下，众人拿好东西，一一下了马车。

    “少爷，庄子里前两日已有人打扫过了。一应用具也都是新换的，小的们就先回去了，明日太阳落山前再来接少爷与几位公子。”领头的仆人对朱闻琅道。

    “行，你们回吧，明日记得准时过来就成。”朱闻琅随意摆了摆手。

    “是，小的们告辞。”仆人躬身行了一礼，然后与另一人一起拨转马头，驾着两辆马车往来路而离开了。

    “时弟，严兄，咱们进去。”朱文龙随意甩了甩袖子招呼二人道。

    庄子门口早已有一老仆等候在那里，此时忙赶上前来，“少爷，晚饭已经备好了。”

    又伸手要去接他手中提着的包袱，被朱闻琅挥到一边。

    “不用你，本少爷自己来。”他虽说家中薄有资产，但也不是那种肩不能提手不能扛的娇弱公子哥，何况书院也规定不能带书童，就是为了锻炼学子们基本的自理能力。

    “是，请少爷和两位公子随小人往这边来。”老仆连忙躬身引路。

    三人跟着他一路进去，幸而今夜月色清幽，还能将周边隐隐看个大概，只见院中花木茂盛，青石小路蜿蜒环绕。

    东边有一座小亭，亭前高架上藤蔓攀爬缠绕又条条垂下，似乎是一座葡萄架。

    进到前厅，厅内灯火通明，桌上已摆好饭食，都是一些清淡爽口易消化的食物。

    朱闻琅招呼二人，“严兄，时弟，快快来用饭！”

    几人随手将包裹交给上前来的仆妇，又擦了脸，净过手，才一一在桌边落座。

    “你家这小院着实不错，方才一踏入这厅中，便觉清凉宜人。”严知鹤喝了口茶，出声赞道。

    “对吧，我就说此地不错。时弟，你觉得如何？”朱闻琅颇为自得，终于觉得凉快了，他就又有了几分精神。

    “不错。”容时放下茶杯，赞同道。

    不知是否是体质原因，入夏以来，他不似他人般身燥体热大汗淋漓，体温仍是偏凉，甚少出汗，却每每觉得胸口憋闷不畅，而自进入这里，竟觉得松缓舒服了许多。

    朱闻琅听他也赞同，更觉得意，“来，先吃饭，明日我带你们到边上好好逛逛，玩高兴了，咱们下次再来。”说罢率先举筷，夹了一片藕片到口中。

    容时二人亦举筷用起饭来。

    用罢饭后，几人未在多聊，跟随仆从去到各自厢房洗漱整理后，便各自睡下。

    “严兄，时弟，我们就往这边去，我记得竹林就在那边没错，我小时候还跑到那挖过竹笋呢！”

    一大早用过朝食，朱闻琅便领着二人出了庄子一路往此处来，可惜，走了小半个时辰也不曾看见他口中的那片‘就在不远处’的竹林。

    “闻弟，我们都走了小半个时辰了，也不曾看见你说的竹林，你莫不是记错了？”

    严知鹤抬手用衣袖拭了拭额上的汗，狐疑道。

    “绝对没有，我敢用我下次的院考做担保。”朱闻琅掷地有声，十分肯定的道。

    “那再往前走走看。”严知鹤放下手，甩着袖子朝自己扇了两下风，转头看向容时，

    “容兄可要稍作歇息？”

    容时仍旧一身清爽干净，只呼吸声有些微急促，他抬手轻轻拨开拦路的花枝，

    “不必，再往前走一段吧。”

    “也好，再往前一段若还不见竹林，应该就得回返了。”严知鹤还是觉得朱闻琅怕是带错了路。

    “严兄，时弟，快一点，我看到竹林了！我就说不可能走错路。”前方朱闻琅的声音传来，带着掩不住的欢快。

    “咳……”严知鹤

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