“也许没那么巧……”卡特琳娜逐渐失去底气。 “航线”受到保护与维护,闯入怪异,尤其是强大怪异的可能很低。 “我感觉到它在靠近。”陆离平静说道。 他们犯了一个错。 模特母亲施加陆离身上的印记并未消失,午夜城时他没有消除印记。 车厢外断断续续响起关于首领怪异的描述,确认了他们的推测。 追逐而来的就是模特母亲。 “你和普修斯留下。”陆离推开车厢门。 微风卷入车厢,吹乱卡特琳娜等人的发梢与情绪。 “你要去哪?”卡特琳娜皱眉叫道。 “它为我而来。”陆离钻出车厢。 不安在车队里滋生,许多颗脑袋从马车里钻出,望向后面—— 陆离沿着冗长车队来到前列,头部车厢隐约传出阵阵喧嚣。 “它没理会我们的诱饵。” “用肉猪。” “没用!奴隶的血快放干了也没把它引走。” “去查货物和乘客,看是什么鬼东西把它引了过来!” 马车外,陆离靠近护卫马车的骑士:“我知道首领怪异的信息。” “你等着。”愣住的骑士回神,跃上马车钻入车厢。 “带他进来!” 车厢外也可听到的粗糙喊声,骑士邀请陆离进入车厢:“老大让你上去。” 陆离踏上马车。 普利西车队首领,巴斯托斯坐在座椅里,腰肢般粗的左臂拄着扶手,阴鸷打量浑身藏入黑袍的陆离:“你是异教徒?你知道那只首领的信息是吗?” “它来自旧下水道,冲我来的。” 巴斯托斯的仆从捧着一盏油灯走近陆离,光芒驱散兜帽下的阴影,显露下半张脸庞。 “冲你来的?”巴斯托斯低语,陆离的坦然让他愤怒,但又无法发作:“听着,不管你是谁,你惹来的麻烦你自己去解决,或者我把你丢出去!” 瘦猴般的仆从摩挲爪子,车厢壁随之浮现可怕诡影。 “主人,也许他身上藏了从首领怪异那里偷来的宝物。”仆从狞笑着,深深嗅动陆离身上飘来的美妙气味。 “宝物……”巴斯托斯眯起眼睛,打量陆离。 “它追杀的原因是我杀了它的孩子。”情况变得更糟之前陆离开口。 巴斯托斯似乎不想再见陆离,挥了挥正常的左臂:“带着你的麻烦滚出我的车队。” 他打消了主意。陆离的平静和装扮令他忌惮,以及谁知道杀死他那只首领怪会不会转而攻击车队。 “给我准备一匹马和地图。” 车厢里的气氛随陆离话语声二凝结。巴斯托斯沉默着凶狠凝视陆离。 “它的速度比车队快。”陆离只是回答。 “……照他说的,牵一匹跑得快的马给他。”停滞几秒,巴斯托斯盯着陆离,偏头对仆从说。 巴斯托斯正常大小的强壮手臂攥着羊皮地图,走到陆离面前,拍在胸膛上。 “小子,如果你之后还活着,可以来找我巴斯托斯。” 陆离未作回答,收起羊皮纸地图走出车厢,骑上准备好的马匹,牵扯缰绳离开车队。 巴斯托斯静静注视片刻,偏头呵斥站在一旁的手下:“愣着干嘛,滚去后面看怪异还在跟着吗!” …… 菌毯马慢跑在褐色荒野中。 比起寄生,感染马匹的菌毯,更像是一种共生。霉菌僵化迟钝了菌毯马的神经与肌肉,让菌毯马难以奔跑,但也赋予了耐力与持久。 还有智慧。 被感染的菌毯马比普通马更聪明,甚至能听懂一些话。 这种菌类同样会寄生人类,人们通常避免伤口接触菌毯,但即使触碰到也不会有事——只要刮去生长菌毯的皮肤。 马鞍阻隔了陆离与菌毯马的腐烂恶心皮毛。 陆离引走怪异的方向并非盲目,五十里外有一座村庄,那里类似避风村,主体位于旧下水道。 前提是在模特母亲追上来之前陆离能抵达那里。 身后车队隐约化为地平线的一部分。
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