第23章

    无奈的决定

    两秒钟。

    这两秒钟决定了你会成为被人铭记的冠军，还是会成为被人忘记的路人，也决定了你的名字会被刻在奖牌、奖杯和墙上，还是你只带着回忆和缎带回家。

    就差两秒钟。

    泰勒的身子向前倾，他觉得自己整个人都要垮掉了。他浑身无力，长满老茧的手正无力地从船桨上松开。赛艇依旧漂在水面上，以比赛的速度前进着，但比赛已经结束了，虽然泰勒自己不这么认为。荷兰队仅以两秒钟的优势险胜他们，这从河岸传来的欢呼声便可知晓。正在朝着他们的朋友和队友呼喊的是荷兰人，而不是少数绕半个地球跑来看泰勒和他兄弟划船的美国人。事实上，泰勒知道能参加亨利皇家赛艇比赛就已经是一种殊荣了，这对他今后的人生来说，也是一段宝贵的经历。这项赛事自从1839年以来，每年都在英格兰最长最直的一段自然水域上进行。那段水域位于泰晤士河上，在古色古香的中世纪城镇亨利镇上，它的历史可以追溯到1526年。

    这个城镇就像一个童话世界，镇上还有历史悠久的古建筑，在这次的5天赛程中，很多时候，泰勒和他的兄弟都跟他们所寄宿的家庭的主人一起在狭窄的街道漫步，在酒、教堂和商店之间穿梭。

    在这一周中，他们感受到了这座城镇的文化氛围。泰勒他们来亨利镇是有原因的，他们是来这参加优胜杯的比赛的，和世界上最好的赛艇选手角逐。虽然他们尽力了，但还是与胜利失之交臂。

    就慢了两秒。

    泰勒他们走上码头去参加颁奖典礼，那时许多观众已经离开了服务区。那是一个面积很大的看台，只有会员和会员的客人才能进入。人群也在漫无目的地乱挤乱转，等待着艾伯特王子来颁奖。从近距离看，王子显得矮多了，但泰勒非常开心，因为这位王室成员和他握了手，似乎还记得他的名字。艾伯特能去那里颁奖本身就让人感到幸运。往年通常是由一位地位低些的王室成员颁奖，但艾伯特专程从摩纳哥赶来，为了向他的祖父杰克·凯利表达敬意。他的祖父是当时最好的赛艇选手之一。然而，具有讽刺意味的是，杰克·凯利因为做过瓦匠而被禁止参加亨利皇家赛艇比赛。现在艾伯特想通过亲自主持这项赛事来弥补以前的缺憾。

    神采飞扬的王子只与泰勒和卡梅伦握了握手。真正的奖杯属于荷兰队，他们优雅地接受了这份荣誉。看着别的选手高举奖杯，泰勒心里有些酸楚，但他是一个拿得起放得下的人，他和人群中的其他人一道，向胜利者鼓掌祝贺。

    之后，泰勒和卡梅伦一起走进服务区，他们寄宿家庭的主人是服务区的会员，他给了泰勒他们徽章。后面的几分钟里，泰勒他们在欣赏英国赛艇迷们穿的那些古怪的装束。他们身着颜色鲜艳的夹克和领带，穿着飘逸的长裙，戴着遮阳帽。现在是7月的第一周，阳光直射，但没有人在意炎热的天气，也许是因为服务区里有4个台，一个带有遮阳棚的午餐区和一个饮料帐篷。

    “虽然没能把他们所有人都打败，但你们干得不错，只差一点点就胜利了。”

    当泰勒认出站在服务区后方的寄宿家庭的主人时，他强作笑颜，这位主人正从一群朋友中分出身来，艰难地朝泰勒他们这边挤过来。这个男人身材矮胖，50多岁，面颊红润，鼻子扁平，有一双深邃的蓝眼睛。他平易近人，是伦敦的一名辩护律师，他工作的地方离这里只有35英里，25年前他是牛津大学的一名赛艇手。从那时起，他从来没有漏掉一次亨利镇的赛艇比赛，而且10年来，他一直都在为来自各个地方的参赛选手提供寄宿。

    “谢谢，”泰勒回复道，努力让自己表现得很乐观，“那是一场艰难的比赛，但荷兰队值得拥有这个奖杯，因为他们比我们更努力。”

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