豫州。    汝南郡汝阴县衙后宅，县令朱贵正悠闲喝着小酒，怀中还有一个新纳的小妾可以上下其手，好不自在。    “县尊，大事不妙，荆州军攻过来了！”    院门外传来一声焦急的大喊，一道人影闯进后院。    哐当！    上好的铜壶落地的声音。    “荆州军打来了？！”    朱贵顾不得生气惊慌站起，怀中毫无防备的小妾一个屁股蹲坐在了地上，目光呆滞。    “下……下去！”    没有心情怜香惜玉的朱贵踢了一脚小妾，看向来人：“王县尉，荆州军有多少人？”    “有数千骑兵正向县城而来，身后还有多少步卒尚未知晓……”    王姓县尉看了一眼衣衫凌乱告退的小妾，耐下性子禀报。    “数千骑兵？荆州军大举攻至，为何前方没有示警消息传来？”    朱贵来回踱着步子半晌，望向来人：“王县尉，你说应当如何御敌？”    “县尊，不知荆州军从何处出的兵啊，更不知有多少人，属下能做的也只能紧闭城门，让县卒民壮上城墙待命。”    王姓县尉镇定神色道了一句，试探而道：“县尊，你要不速速出城前往郡府禀报，属下替你阻拦一阵？”    “不，不可！弃城而走是重罪，侥幸不死也会脱层皮，何况荆州军有大队骑兵，城内马匹不足，逃出城去也会被荆州军追上，本县不擅骑马你又不是不知！”    朱贵当即否决了出城退往郡治的想法，眉头皱起，异样瞧了一眼自己这位县尉，大步向门外走去：“王县尉，随我上城头一观。”    如今朝廷和荆州水火不容，扬州数郡也皆被荆州所占。    可汝阴县不算汝南边县，距离庐江需要两三日马程，距离九江更要四五日。    前方边县都未传来警示消息，荆州军突然出现在汝阴县下，让他一时慌了神。    现在冷静下来，他反倒不慌了。    “唯！”    王姓县尉颔首低眉躬身而道，跟随着朱贵出门。    城墙上，数百名县卒紧张而望，登城的大半民壮则是趴在城垛旁，看着城外地里长势喜人的庄稼，祈祷着城外正在渡颍水的荆州军不要踩踏。    “见过县尊！”    看见朱贵和县尉一上到了城墙，原本坐在地上歇息的兵卒民壮纷纷起身行礼。    朱贵站到城门楼前看了一眼城外，眼神瞟跟随自己前来之人：“王县尉，这便是你说的荆州军要攻我县城？”    “县尊，属下也不知道啊，荆州军方才气势汹汹而来，属下还以为他们要攻城呢……”    王姓县尉低下头慌忙辩解。    “快，速派人出城！”    “出城？县……县尊你要投降荆州？”    “蠢材！派信使出城禀报郡里，荆州军当着我等之面渡颍水，所图必然巨大，提醒曹司空早做准备！”    朱贵瞪着王姓县尉怒道，眼底尽是不满之色。    “唯……”    王姓县尉连忙下了城墙。    城外。    刘琦和徐庶、刘晔二人立在河滩之上。    身旁是正在渡河的四千荆州骑兵，眼前则是一片绿油油的稻田。    “郎君，我等经豫州直接抄近道赶往司隶，恐怕再过几日消息传至许都，曹孟德就会睡不着了。”    徐庶随意拈起一片草叶，绕了几圈丢入河中。    “睡不着归睡不着，但是郎君，曹孟德有天子在手，有人冒主杀上也要投奔于他，这大义之名终究不可小觑啊。”    本望着汝阴县城的刘晔回过头，带着些许忧色说道。    只率几千骑卒，这么大摇大摆从别人眼皮子底下经过，虽然他知道这是郎君有意为之，但他还是想提醒郎君这是冒险之举。    “是不可小觑，所以我们才会出现在这里，让袁大将军来得及支援眭固，司隶的水更浑，我等才好摸鱼啊。”    刘琦笑吟吟而道。    徐庶不由大笑：“哈哈，若袁绍真的出兵，只怕这位曹司空不仅睡不着，还会头痛欲裂……”    头痛欲裂？ 

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