这天晚上，梁甲印来到王志国的家里，听他传达上级的指示：“老方的两条意见，俺已经和书记魏明楼和专员薛博若汇报了，这老方的第一个条件说是保留原有队伍和他的称号，上面基本可以答应；但是他的第二个条件，说是要做共产党陈州地区专员，而且这一条不能更改。魏书记说了，这一条我党是绝对不会答应的，这是原则，不能退让。如果当个军分区副司令，还可以考虑考虑。所以，现在书记和专员的意思，暂时就不要再跟老方谈判了，先凉一凉他，但要暗中静观其变。估计国民党方面也会拉拢他，可能会开出比较好的条件，咱们密切关注就中了。一有消息马上向上级报告。”

    梁甲印点点头：“书记和专员都这么说了，咱们就照办。跟咱们分析的差不离，哪会把专员的重要位置给他啊。那要不要告诉他们，请他们转告方司令。”

    王志国想了想说：“恁一个人去，意思要表达明白，但话也不要说死，要留有余地。毕竟，局面怎么发展难以预料。”

    梁甲印点点头，“俺也觉得老方有点狂妄自大了，他就是个土匪头子嘛。仗着有几千人马就狮子大张口，那咋中。那俺多跑跑，随时注意老方的动向，俺会一直盯紧的。”

    其实，梁甲印心里很明白，老方要求的两个条件，他也知道我方不可能答应，故意提出来，明显的是拒绝改编。仔细想一想也不奇怪，老方不是傻子，共产党还没有接管陈州，所谓陈州地区专员岂不是墙上画饼。答应不答应都一样。按老方眼下的实力，最有可能的就是投靠国民党了，就看国民党会不会给他鱼饵了。

    不几天，梁甲印果然从黄世贤嘴里得到消息，说国民党陈州县长、国民党陈州地区专员分别派人找了老方多次谈判，想收编老方的队伍，不过结果都没有谈成。事实上，谈判时老方对国民党方面提出了更多的条件，除了他要做国民党的专员、保留原有队伍编制不能打散之外，还提出他的部队编进国民党正规军队，任命各级军官，提供军饷等条件。这些条件被田振洲等人报到省政府，批示意见是坚决不能答应，不能放任其任意为之，既然不能收编，便坚决铲除这股势力。接着，国民党就调派国民党五十五军进驻陈州城，军部驻扎在北关太昊陵以东，以控制局势，威慑老方，伺机将老方的势力一网打尽。

    梁甲印马上向王志国做了汇报。

    半上午时，梁甲印回家找东西。拐进街口，看到大姐站在院门口，正跟一个男人说话。男人中等个儿，身着长衫，带着礼帽。梁甲印不由的放慢了脚步，不想打搅大姐他们。或者转身离开，以后再问大姐不迟。刚一转身，瞥见那个男人离开了，大步往大街口走去。梁甲印慢慢挪着脚步，眼角的余光暗中观察着。

    等大姐回家好一会儿，梁甲印才慢步走进院门。

    大姐正洗衣裳，“甲印，咋恁早回来了，俺还没做晌午饭呢。”

    “姐，俺回来找点东西。姐啊，刚才那个是谁啊？没见过啊。”

    大姐笑了，“恁看见了，那俺就跟恁说道说道。”

    “姐，恁不愿意说就别说，俺也是随便问问。”

    “俺现在能说了，甲印。他叫范公礼，家在范老家村西头。原先见过几面，觉得能说会道的。后来在西大街开一间绸布店，不久前俺在小朱市买菜时碰着了，他给俺打招呼，说了他的事。他媳妇犯羊羔疯病，前年去世了。撇下一个孩子，十来岁了，在老家父母给带着。非叫俺去看看他的绸布店，俺碍着面子就跟去了。在西街最西头，两间门面，两个伙计守着。没过多久，又碰见一回，想叫俺去下馆子。俺没去，俺说要给弟弟还有几个徒弟做饭吃，怪忙的，离不开。今个是第三回见面，不知道他从哪里打听到的，进来坐了半个时辰。意意思思说了那个想法，要跟俺合伙过日子。俺一听吓

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