蕙姬道：“此番永巷令办事怎得如此不力？平日见她拾掇宫女内竖到是挺利索的，怎么拿个没了根的寺人一点招都没有？”

    芮姬道：“听说此人本是骊嫱从骊戎带过来的一个护卫，到晋宫后自愿净了身，在骊嫱跟前做个执事寺人，颇有一身武艺在身，不管用火烫他，用刀剜他，都不认是骊嫱使指他杀了女椒！”

    蕙姬道：“就算他不认，有别的宫人做的供词，又有凶器做铁证，也可断得了他和骊嫱的罪了，耿姐姐何必非要做到面面俱到呢？”

    耿姬道：“我什么时候草率行事过，若在宫中落下口舌就不好了。此事即已交给永巷令办了，你们大可不必操心，只是骊姞那边不可再轻举妄动，万一真的闹出大事来，晋候回来了便不好交待了。”

    蕙姬道：“姐姐说得有理。此前早就闻言，骊姬姐妹两人多有不和，我也曾拿话试探过骊姞，见她偶有怨怼之色，只不言明罢了。她又是无甚主见的人，姐姐若能将她拉拢过来，到也省了不少手脚！”

    卫姬冷笑：“听说蕙妹妹和骊姞私下互有来往，骊姞送了不少把玩之物给蕙妹妹，还把骊嫱手下的舞伎也送给了蕙妹妹，蕙妹妹也常暗中照应着，也不知此事是真是假……”

    耿姬打断道，“卫姬，道听途说之事怎可当真，此事不得胡言乱语。”然后转向芮姬道：“芮姬，你看骊姞那边该如何处置？”

    芮姬笑道，“我也没什么主意，只是听蕙妹妹刚才说得还在理，若没了骊嫱，骊姞便是那没了主角的戏台——唱不起大戏，只要夫人今后对她指点一二，她哪有不依的。”

    卫姬虽觉不痛快，但也拗不过众人，大家又坐了一阵，见已近戌牌时分，才各自散了。耿姬差人将卫姬，芮姬，薄姬送出宫去。卫姬心中愀然不乐，走至惠安宫门口，正欲上轿，望见前头一内竖提着灯笼，引着一美人往这里走来，再仔细一看，那美人却正是骊姞。

    卫姬高声道：“骊妹妹，这么晚了还往惠安宫来，看这天寒地冻的，妹妹出宫连个轿子也不打，让我看着都心疼，快将我的手炉拿来。”

    婢女捧上一个铜制的兽首钮耳手炉，卫姬接了，亲自上前来，把手炉塞于骊姞怀中。骊姞推不过，只得伸手接了，不想那铜炉上的一对钮耳已被卫姬悄然扭开，骊姞刚捧过盖子，卫姬便把半截手炉往骊姞身上泼去，烧得红黑透亮的木炭并一炉热烫灰全部洒落在骊姞手上。

    骊姞惊叫一声，疼得呲牙裂嘴，顿脚拍手地一阵忙乱，内竖息忙放下手中的灯笼，上前将狐裘上的火星拍灭，和木炭一并在地上踩灭了，再看骊姞已是面色煞白，说不出话来。

    卫姬和身后的婢女已是笑成一片，卫姬向站在一边看热闹的薄姬和芮姬道：“我好意拿个手炉给她，她却不是个享福的主，反把自己烫了一身，毕竟是蛮夷之地来的，在哪里都上不得场面！”

    薄姬也捂嘴笑个不住，“只可惜了那身衣裳，好好的一件狐裘，烫得皮毛焦黑，不知道的还以为是骊妹妹吃手把羊肉，太心急了，把衣裳都烤糊了？”

    芮姬见状咳嗽数声，用袖子掩了脸，只做不见，上轿自去了。骊姞看着她们各自上了轿，戏谑之声远去了，才拭了拭泪，整理了鬓发和衣袍，让内竖息去宫门口通报。不多时，有个内侍出来带骊姞进了宫，走进大殿，骊姞见殿内灯火通明，耿姬坐在上首，蕙姬在侧席陪坐，两人俱是眉目不动，神情叵测。

    骊姞行了礼，耿姬将骊姞上下打量了一番，噙了一丝笑意，向婢女蛾儿道：“先给姞娘娘去换件衣裳！”

    蕙姬道：“姞妹妹身量和我差不多，不如去我那里，我给妹妹找件上好的狐裘。”

    骊姞道：“不用如此麻烦了，妾身有罪，遭此非难实不足惜，多谢夫人好意。”

    耿姬

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