不日后晋诡诸率军回国，在太庙封赏了有功之臣，将原先耿国的土地封给赵夙，魏国之地封给毕万，曲沃封给申生，其余人等都论功行赏，又大摆了几日宴席，犒赏群臣和军中有功将士。

    此次作战神速，拿下三国后，缴获三国的府库和仓廪，收入颇丰，晋候将缴获来的珍宝装了满满几大车，派人送到周都洛邑，作为献给周天子的朝贡。周天子因长期以来无人朝贡，正愁国库匮乏，见晋诡诸送了重礼来，欣然收下，并不因晋诡诸诛灭同姓诸候国而派人谴责。

    中原诸国听闻晋国短短一月之内就灭了霍、魏、耿三个姬姓之国，震惊不已，又见周天子那里毫无动静，连一卷对晋国的谴责文书都没有，也坐不住了，齐、鲁、宋、郑等大国野心勃发，纷纷觊觎起周边的小国来，而诸多的小国则日夜不宁，唯恐被大国所侵伐，都依附于中原霸主齐国，企求翼护。

    此时南方的楚国，本是一荆蛮之国，经楚武王和楚文王一番振新图强，渐渐强大起来，陆续吞并了周围的一些小国。到了文王的儿子熊恽这一代，任用了令尹子文，在国中励精图治，国力大增，熊恽便自称为楚王，与洛邑的周天子分庭抗礼。又见齐国在中原称霸，也蠢蠢欲动起来，有了向北扩张的念头，而郑国与楚国接邻，楚国要通往中原，郑国是必经之路，熊恽便数次发兵，侵扰郑国边境，以为试探。

    郑国自当年的郑庄公去世后，国内几经动荡变故，早已没了当初的实力，与楚国一番交手，接连打了几个败仗，便向中原霸主齐小白求援。齐小白向中原各国遍发通告，以“振兴王室，征伐逆乱”为名，邀请各国加入同盟，共同讨伐楚国。

    晋诡诸也收到了通告，遂召开廷议，与众臣商讨。众臣分成了两派，亲齐的一派力主出兵加盟，抗齐的一派则坚持不参战，只做隔岸观虎斗，两派争论了几日也不得个结论。

    这日晋候退了朝，心中有些烦闷，便独自一人在茨园中散步。晋候沿着万浪湖，转过杏望楼时，见湖面上停着一只画船，船舱按着殿阁的样式所造，红梁彤柱，雕花扶栏，窗口一席垂帘如烟，荡在涟漪起伏的湖面上，又被那一丛丛的芦花掩映着，十分别致好看。

    晋候正纳闷间，见一个船娘打扮的女子站在船头，向自己招手。船上的艄公慢慢撑着浆过来，离得近了，晋候才看清楚那艄公是寺人弋尾装扮的，而船娘打扮的正是骊嫱。

    弋尾将船停稳，上岸来扶晋候上船，骊嫱也过来相搀，晋候走到船上，骊姞从舱内出来相迎，晋候见姐妹俩都穿着粗制的葛衣布巾，用布帕裹束着头发，挽着袖子，一幅楚地船娘的打扮，便道：“这船是哪来的？你们何故做这身打扮，寡人刚才还以为自己做梦，神游到楚蛮的云梦泽去了。”

    姐妹俩捂着嘴笑个不住，骊姞道：“楚蛮之地除了当年的桃花夫人，还有谁的美貌能比过我俩去？”

    晋候哈哈一笑，两人拉着晋候到船舱内坐下，晋候见舱内奢华非凡，檐柱上裹满了文绣，船板上铺着重席，席上还铺了两重毡毯，一条乌木案几摆在正中，上面放着一架赑屃负鼎的青铜熏炉，冉冉冒着青烟。三人围着案几坐下，透过前面镂空雕花的窗棂看去，万浪湖的旖旎景色一览无余。

    晋候道：“这必是嫱儿出的主意吧？”

    骊嫱笑道：“听说齐候在宫苑内开凿了一方湖泊，造了数条船，供自己与姬妾们游玩，船内装饰极尽奢华，如同那画师笔下的画儿一样，美其名曰：画舫。臣妾就让内务司仿造了一条船，虽不及齐候的那条，约略也看得过了。今儿这船是第一次下水，我喊了姞儿同来赏玩，本想把一切物事准备好了再来喊主公，不想主公已经不请自来了，这大概就是所谓的心有灵犀吧。”

    骊姞道：“我们骊戎人是草原上生，马背上长，什么样的马儿、车

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