于是她笑对众人道：“你们玩吧我要走了。那边还有许多客人呢除了长辈还有许多姑娘们。大姐出嫁了家里数我年长该去陪客才是。再说我也想和郭姑娘、高姑娘她们多多结交做个朋友。姑妈表哥表妹都是自家人想必不会怪我。”
    严氏笑道：“你这样懂事我怎会怪你。去吧。”
    方初深深地看了严未然一眼显然觉得意外。
    瞬间他又收回目光对严氏道：“娘今天是表妹的好日子娘也该去帮舅母陪客才是咱们母子晚上再说话。不然还有明日呢。妹妹也去。不说陪客多结交几个闺阁朋友也是好的。我和弟弟也要出去应酬一番。”
    方纹忙道：“是是。我都忘了郭姐姐了。我去陪她。”
    她不由后悔：严未央出嫁了清哑可没人陪了。
    严氏见这样说便道：“那我们都过去吧。晚上再来说话。”
    严未然微笑垂眸自觉走对了这一步棋。
    方初兄弟先送母亲和林姑妈等人去后才去了顺和堂。
    一到那立即被严家兄弟拉入席。
    汇通钱庄的杜岳恒老爷正在席上见了方初喜不自禁硬要他坐自己身边道：“我一来就到处找贤弟。贤弟去哪了？”
    方初微笑解释。
    方则只应付了一杯酒就偷空走出来命人叫来贴身小厮至无人处悄悄对他耳语了几句。
    那小厮便匆匆离开严家三绕两拐来到河边坐船顺流而下。
    他在一处偏僻地方上岸进入一间破败的民房。
    敲开门后随一小子进入内室。
    室内不像外面那样破败尚有几件家私。
    一短须粗服男子坐在椅内。见了他问：“怎么今天才来？”
    小厮道：“少爷一直不得空。今儿才要我来告诉鲍二少爷：夏家要送夏大小姐进京了。说是为了出嫁。对方是翰林院的学士有个女儿是平王爷的侧妃平王爷和太子走的近。”
    那短须男子正是鲍二少爷。
    他全无往日贵公子形象若不是那略显刻薄的嘴唇和冷冷的眼。便是相识的人站在面前也很难将他与鲍二少爷联系上。
    他听了小厮的话紧抿着唇不语。
    夏大小姐夏流萤！
    想起她他便想起一句诗：美人如花隔云端。
    这个效果。是身份家世的差别造成的。
    如今在云端的女子一样要被她那个父亲拿来牺牲了吗？
    他忽然讥讽地微笑。
    过了一会他问：“就这些？还有呢？”
    小厮道：“少爷就只说了这些。”
    鲍二少爷不悦道：“你家少爷就这样谨慎生怕留下把柄连封信也不肯写给我？回去告诉他：不看往日情分也要想想方家已然得罪了夏家夏家若熬过这个坎方家有什么下场！若巧的话他还能来和我作个伴呢。还有谢大姑娘那儿……能放过郭姑娘？我那天可是瞧见……”
    说到这。却停住不说了。
    小厮忙问：“二爷瞧见什么了？”
    鲍二少爷笑道：“没什么。”
    小厮便赔笑道：“小的只是个下人什么也不懂。二少爷说的我回去告诉我们二少爷就是了。”
    鲍二少爷点头道：“回去告诉他：我可不是求他我们只是联手做事。所以别摆出这施舍的嘴脸！”
    小厮忙道：“哎哟二爷怎么是施舍呢？我们二少爷若不是念着以前的情分也不会理二爷了。我们大少爷走了二少爷才接手买卖自个家里的事还没弄明白呢。焦头烂额的哪里应付得来许多。”
    鲍二少听这话在理神色柔和了些。
    他转而又问严家今日婚宴情形。
    这一问就问出清哑一身新衣进入顺和堂的事。
    鲍二少听了目光炯炯。沉吟不语。
    好半天他才道：“回去就说我知道了。

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