高云溪脆呱呱道：“大伯母说将林表妹许给大哥有三个用意：其一是大嫂上次在我成亲时表现嚣张狂妄要打压大嫂的气焰让大嫂谨记为媳的本分；其二是大嫂身子亏损不能再生养为不耽误大哥的子嗣必须要给大哥屋里添人；其三就是林表妹是受大嫂连累才被耽误了终身所以许给大哥顺理成章。”
    原来是她触犯了方家的规矩！
    清哑问：“婆婆怎么说？”
    高云溪诧异她的平静问：“你不生气？”
    清哑道：“生气。”
    高云溪服了她了生气也这么安静。
    因道：“婆婆没点头。说大哥和你感情深厚不会答应的。”
    这意味着若是方初答应严氏也乐见其成。
    清哑听后沉默了。
    高云溪见她不说话心知她还是难过了。
    她安慰道：“我就是给你提个醒让你好有心理准备。据我看大哥是不会答应的你不用担心。”又嘀咕道：“也不知姑妈怎么想的林表妹那样身份怎能做二房呢？二房奶奶叫的好听其实还是妾。难道真嫁不出去了？我想若不注重门第还是能嫁的。”
    清哑心想因为她的目的不是妾而是妻。
    晚上方初回来清哑把这事告诉他了。
    方初立即道：“胡闹！”
    清哑问：“你真不愿娶林表妹？”
    方初道：“我若再娶叫我天打五雷轰！”
    清哑愣住怎么忽然发起誓来？
    她埋怨道：“不娶就不娶乱发誓干什么！”
    实在是她对这誓言和诅咒有心理阴影了。
    当初江明辉为了向她表衷情自发了个誓结果应誓了；拍卖竹丝画时她逼方初发了个誓后来也应验了。
    方初换了衣裳坐到她身边微笑道：“这怎么是乱发誓呢？这叫海誓山盟。雅儿你放心任凭她们如何费心我自不动摇。”
    他眯了眯眼睛原本因为明阳子一席话而打消了对林姑妈的怀疑现在他心中又重新起了疑心。
    这件事是姑妈促成的吗？
    他敏锐地抓住了一丝线头。
    这两天他急赶慢赶把手头事处理了想和清哑一起回去这时忽然改了主意借口忙让清哑跟严氏先走。
    他将细腰细妹叫来暗中吩咐了一番。
    次日一大早清哑便随着婆婆启程。
    现在她身边除了细腰和细妹另有八个丫鬟伺候。这八人中除了细柳细柔等人是她从娘家带来的还有四个名中带“竹”的丫头是方初从清园调来的。这些小女孩是和小豆子等男孩一批受训的如今都能当用了。
    一路无话隔日晌午到达临湖州。
    见面大家叙礼问好种种欢喜热闹也不必细数。大太太将各人分配安置了清哑和高云溪方纹都跟严氏住一个大院内分在东西小院。
    清哑受到方家姐妹和妯娌热情相待。
    原来这都是方初暗中安排的。
    他做方家少东时对族中兄弟姊妹既威严又不失关爱是以众人都敬畏他又敬服他有难处找他也能得到帮助。
    这次他准备了许多礼品给清哑带来族中兄弟姊妹都有份。他还有信给几个在族中有些地位的兄弟姊妹如方剑等人信中道：“你三嫂不大会逢迎人。我不在的时候你们要多关照她。”
    有了这话谁不肯卖他这个人情？
    所以众姊妹待清哑十分亲近。
    晚饭后清哑约了高云溪去老太太那里请安。
    半路碰见林姑妈和林亦明。
    清哑吃了一惊林姑妈看去衰弱很多重病的模样。
    不等她细想就听林姑妈对高云溪等人道：“我要和清哑说句话。你们先走一步我们随后就来。”
    高云溪笑道：“那好。”
    说完担心地看了清哑一眼率先走了。
    林亦明哼了一

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