北上的车队沿着浩亹水东侧的河谷开阔地带前行阎行一行近两百号人一路风尘仆仆终于在第七日抵达令居县境内昔日的雄关要塞——令居塞赫然在望了。
    之所以称作“令居”是因为这里曾经是先令（零）羌居住过的地方。前汉反击匈奴取得河西之地后为防御漠北的匈奴和隔绝羌胡之间的联系在河西走廊的北边修筑了一条与走廊平行的长城而这条长城的起点就是这著名的“令居塞”。当年霍骠骑两次率万骑出陇西驱逐匈奴就是以令居塞作为前进据点的。这里可以说是河西之地最早的军事要塞本朝的护羌校尉就曾经驻扎在这里。
    随着春去秋来形势逆转往日汉帝国的光芒也渐渐黯淡下去令居塞在战乱中被摧毁后再也没有重新矗立起来。强弓硬弩扼守要害之地的场景不复重现只有边墙上稀稀疏疏的寸草还在风中摇曳挣扎。
    望着倒塌了大半的要塞和被朔风吹蚀得不成形的边墙阎行一行人来不及吊古伤今感慨一番。阎历的人已经和守在塞上等候已久的羌人向导接上头接下来在羌人向导的指引下车队一行匆匆出了令居塞沿着祁连山脉折向西边的山麓小径。
    仰望着巍峨雄奇的祁连山脉山麓间是红绿交映的草木山花山坡上是由繁渐疏的高山草甸再往上就是终年积雪、人迹罕至的山峰了。想起前汉收复河西之地匈奴人牧马经过此地远眺这雄伟的祁连山时掩面而泣哀叹“失我祁连山使我六畜不蕃息;失我焉支山使我嫁妇无颜色”的场景阎行再次心潮激荡再往北边远眺只见危机四伏的荒漠草原遍布奇形怪状的裸岩沙丘林立又不由心有戚戚昔日的汉家地如今已经成为胡人的牧马场了。
    车队的队伍在山麓间蜿蜒曲折的小径上拉得很长就这样又走了十几里路在拐过一个弯后眼前骤然开阔起来俨然是山麓间一处被冲积出来的平原而和羌人交易的地点白狗聚就是坐落在这里的一个小聚落。
    阎行在出塞前一天就已经悄悄和前几日提前出塞的甘陵一伙派回来报信的人接上了头原来甘陵等人在接受阎行的命令脱离车队之后就日夜兼程在车队之前出了塞四下搜索打听提前找到白狗聚在附近埋伏起来。
    就在他们到达的次日一支羌人的部落也来到了白狗聚据他们的观察对方人数在三百之间从部落的图腾上看是烧当羌的一支。
    得到对方大体情报的阎行心中开始也有相对应的谋划他让那名甘陵派过来通报的骑从回去传令让甘陵带着他的人马悄悄潜伏到白狗聚后边一侧的树林之中不要打草惊蛇免得惊动了羌人。
    因为交易双方的人马众多交易的地点是放在了聚落外边的空阔地上。先前被阎历派来和羌人接头的阎丰在几个持矛带刀、披发左衽的羌人簇拥下趋步走向阎历的身边偷偷说了一番话后神色怪异的阎历就只留下了两个亲信指挥众人搬运和交接货物然后带着其他亲信扈从匆匆随着阎丰进了白狗聚。
    阎行不动声色地将自家三叔等人的行为尽收眼底权衡再三之后决定坐观其变又将注意力转向场上的交易。
    出乎意料的是羌人前前后后牵出来了不到三十匹马后面又断断续续牵出了几匹来再到最后动静越来越小了相反的是不断用生硬的汉话催促阎历的亲信将车上的货物卸下来交易。
    很明显交易有问题。
    阎行虽然没有细致地统计过车队上货物的价值但粗略按以往交易的行情来估计也是有数百万钱的。
    毕竟羌人和汉人之间的交易一直是羌人处在弱势地位羌人部落里基本什么都缺对于汉人的粮食布帛和手工品都是有很大需求的而汉人善于市贾常常是底价购入羌人的马匹、毛皮高价卖出手里的粮食布帛一趟交易下来获利数倍乃至数十倍之多。如果羌人真心诚意想要这批货物以马价平均一匹二万钱来算的话至少也要带有百匹马前来交易
    可是眼前这些马匹数量上远远不够也不是良

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