凛冬已尽春入愁城。
    建安六年春天就在晋阳城内守卒为袁绍大军撤围退去而欢喜雀跃的时候远在千里之外的叶县城中却弥漫着一股不甘心中途退兵的悲愤气氛。
    在去年的冬天里寄人篱下的刘备借着阎、刘联盟的契机总算是获得了一展身手、重返疆场的机会他在襄阳砲这等攻城利器的协助下击败守将曹仁顺利收复南阳。
    此后他又趁胜挥师北上联络刘辟、龚都等黄巾兵马屡战屡胜斩杀蔡阳击伤李通杀得曹军节节败退使得颍川、汝南两郡响应荆襄兵马的义兵接连涌现许都朝廷一日数惊端可谓是扬眉吐气、威震中原了。
    而且在此之后曹操的主力大军还在河南地被阎行的关西兵马击败这就更使得荆襄兵马有恃无恐全军上下厉兵秣马随时准备北上突破曹军防线、攻取许都了。
    只是刘备当时为了慎重起见没有着急出兵而是加紧联络豫州境内的义兵和关西盟军准备在开春之后带领荆襄兵马发动一场大规模的攻势彻底打下许都奉迎汉室天子。
    但他没想到就在这个关键时刻身在襄阳的刘表却向他下达了撤军的军令。
    起初刘备并不打算遵从刘表的军令他修书回报军情指出如今乃是攻取许都、奉迎天子的大好时机并开始加快调度后方的民伕运送大军的粮草辎重准备北上用兵打一两个胜仗来改变刘表犹豫不决的态度。
    结果得知刘备不愿退兵襄阳的使者络绎不绝刘表的撤军军令也越来越强硬他甚至派遣了军师蔡瑁、外甥张允抵达南阳宛城接管了刘备后方的粮草辎重和民伕劳役并勒令文聘、王威各部荆襄兵马如期返回南阳不得听从刘备进军的命令。
    事已至此刘备也算是明白了刘表的心思：一众荆襄兵马不准北上攻取许都、奉迎天子如果刘备执意进军那就由军师蔡瑁接管他的军权断绝他后方的粮草辎重撤回他麾下的各支军队让他那几千人马孤军奋战去和曹操的大军对抗吧。
    但是百折不挠的刘备还不想妥协他深知自己如果就这样回去那就又重新回到了刘表给自己划定的篱笆之中变成了为刘表守卫南阳、抵御曹军的看门犬。
    而重返他麾下的关羽以及张飞、简雍等人也支持刘备继续进军只是未等刘备再次联络豫州义兵和关西盟军就接到了戏志才病笃的消息这让刘备脸上赫然变色带着几名亲从急冲冲地赶往戏志才的寝室。
    关西盟军是战力最强的兵马而戏志才则是联络关西盟军最重要的人物失去了他只怕进军许都之事就真的要半途而废了。
    ···
    寝室内。
    “志才我来看你了。”
    匆匆赶来的刘备担忧地看着病榻上的面色苍白的戏志才他转首看向一旁的几名军医急切问道：
    “怎么回事戏君昨日用药不是才好转了一些么？”
    “左将军戏君身上患的本是旧疾只能静养可这些时日随军征战寒气侵入体内眼下已经是病入膏肓纵有灵丹妙药也难有回天之力了。”
    几名军医面面相觑最后由一名年老的军医战战兢兢地说道。
    “你们难道就一点办法都没有了么？”
    刘备怒道吓得几名军医都跪了下来病榻上的戏志才这个时候突然开口。
    “左将军我的病情我自己知道他们说的没错还请不要责罚他们了。”
    “志才！”
    听到戏志才虚弱的声音刘备的所有注意力顿时转回到了病榻上几名军医也随即松了口气忙不迭地告罪后退走出了寝室。
    病榻上的戏志才看着刘备露出了一丝微笑。
    “左将军原本以为你我别离还有些时日没想到这么快已经提前到了。”
    “不会的不会的一定还有办法的荆襄还有其他名医我这就派遣使者去将他们都请过来。”
    刘备看着命不久矣的戏志才紧紧握着他的

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