两人一路上行得并不急一是顾念诺雅的身子二是摆得谱大就有些麻烦一路上太过招摇。每过一座城池总是会有当地官员列队相迎接风洗尘奉迎巴结。两人既来之则安之该吃吃该喝喝好拿的就拿就如同游山玩水一样走走停停也是惬意。
    一行人赶至湖北境内的时候安平与巡抚之子范进祥的婚期将近。早就有巡抚派出的官员候在城门口等候沿路殷勤送至巡抚衙门附近的驿站之中。说是婚期将近巡抚事务繁忙不可开交委实抽不出身待晚上再为二人接风洗尘。
    百里九问起才知道镇远候的送亲队伍已经在前两日抵达了宿在巡抚给准备的一所宅院之中。
    官员看似说话谦恭客气但诺雅与百里九心知肚明这是巡抚给二人的一个下马威。百里九如今并无一官半职只是空顶了一个九皇子与钦差的名头而只要宣读完圣旨交了皇差也就连钦差的名头都不算了。所以巡抚是并未将二人放在眼里。
    诺雅与百里九并不计较反而心中窃喜安安稳稳地洗去满身风尘该吃吃该喝喝谈笑自若。休息片刻后百里九不放心诺雅的身体差人去外面请一位郎中进来给诺雅请脉。
    元宝自告奋勇被驿站的伙计拦住了：“大人对这里人生地不熟的还是小的跑腿吧。”
    百里九赏了他银子立即眉开眼笑地殷勤道谢一溜烟地跑出去不过两盏茶的时间就有一个青衫白面短须的郎中背着药箱跟随在伙计身后进来介绍说是城中神医妙手。
    诺雅斜靠在床上对于百里九的细致入微早已习以为常乖乖地将手腕伸出去。
    郎中闭目沉吟片刻方才微笑着颔首道：“贵夫人及胎儿皆安然无恙没有什么问题。只是长途跋涉唯恐有水土不服的症状还需固本培元多补气血以防万一。老夫开一药方差人到药店之中抓上十剂汤一日两剂按时服用那是最好。”
    老大夫将“十剂汤”几字咬得比较重笑得意味深长百里九又闻他身上并无一点药香气味心里一动将老大夫让至桌旁命人取过笔墨纸砚老大夫不过略一沉吟便笔走游龙将所需药材尽数开具。
    百里九将药方交给守在门口的士兵吩咐到药堂按方拿药将他打发走了然后转身对大夫朗声道：“我连日颠簸旧日腰疾也犯了大夫可会针灸推拿？”
    大夫颔首：“正是家传绝学。”
    百里九遂闭了门窗袒露后背平爬榻上：“自尾椎向上三寸处皆酸痛难忍。”
    大夫近前屈两指在榻上示意屈膝见礼压低声音道：“九爷在下是暗夜麾下王潮代号苍鹰奉命至此负责侦探反军一事。”
    暗夜是大楚朝廷的一个秘密组织由皇帝亲自统领成员潜伏遍布天下嗅觉敏锐乃是皇帝密布在大楚各地的耳目。百里九也只是听皇上提起过一次外人根本无从得知。
    为了谨慎起见他继续不动声色也不答言。
    那人见他沉默不语继续压低声音道：“现苍鹰向您禀报：目前反军藏身之处及数目已经查明。湖广驻军在编人数一共是两万九千人如今驻军实际人数已经达到了四万三千其中朝廷在编士兵仅余不足一万其余皆为反军！”
    百里九饶是已经有了心理准备如此巨大的数字反差仍旧令他忍不住大吃一惊：“反军竟然有三万三千人！我朝驻军又去了哪里？为何只有一万？”
    “原本这两万九千的数目就是谎报多有水分实则不到一万八、九。原有湖广巡抚为了贪墨军费所以谎报了不少在编兵甲。而且他贪得无厌寻了各种由头又暗中消减了两三千兵马。这一任巡抚范世谋就任期间湖北等地这两年又频繁有战事匪乱发生经历过几次大规模的剿杀均不明缘由地离奇大败牺牲士兵数千。范世谋谎报军情说是未折损一兵一卒剿杀匪乱无数实则将作乱贼匪秘密招募进了军营里顶替了牺牲的士兵名额其他超出编制的士兵则单独自成一营由他的儿子范进祥统领。”
    “竟然自导

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