苏州知府的脑袋还没转过弯来呢，随从身上的天花却又很快地退了下去，而且连疤都没有留下。

    “你……这……”苏州知府愣愣地眨了两下眼睛，一个健健康康的人从得绝症到痊愈竟然只在眨眼之间！

    钱孝伍轻轻咳嗽了一声：“大人，如果你没有看清楚，我可以再表演一次。”

    苏州知府见自己的随从吓得脸色都青了，连忙阻止了钱孝伍，并且让随从退下，这才忙不迭地地问刚刚发生了什么。

    钱孝伍就说，大人你这么英明，怎么还看不出来其中的问题呢？为什么我可以随便让一个人患上天花，又能轻而易举地治好他呢？

    苏州知府这才回过神来：“江南一带的天花疫情，难道与你有关？”

    钱孝伍笑而不答，淡淡说道：“大人，这个就不是你需要知道的事了。现在，大人可否给我一个准确的答复，你愿不愿意接受我的帮助，成为权倾朝野的第一人？”

    苏州知府哪里还敢说半个“不”字，首先自己就已经受制于钱孝伍了，现在还见识到了钱孝伍这能够随便让人患上天花的手段，如果自己再不顺着钱孝伍的意思，那钱孝伍估计要对自己不客气了。

    “好吧……钱师父你要我怎么做？”

    “很简单……苏州地方上有五家商号，我需要你把那五家商号给搞垮，相信这对你来说不是难事吧？大人？”

    “哪五家商号？”苏州知府皱紧了眉头，地方上的大商号有时候盘根错节，牵扯到很多官员的利益，他可不敢一口就答应了下来。

    果然，等钱孝伍把那五家商号的名字报出来后，苏州知府那张脸就如同吃了屎一样难看。

    钱孝伍说的那五家商号无一不是地方上赫赫有名的商号，而且还都是有官家背景的字号，其中有家酒楼，那可是有京城背景的。

    “钱师父……”苏州知府面露难色，“这五家商号，对我来说有点……”

    钱孝伍一摆手，立刻打断了苏州知府的话：“大人，您可别这么身份地叫我，咱们现在拜了把子，何必’师父’长’师父’短的？兄弟之间应该两肋插刀，就算前面是刀山火海，也应该赴汤蹈火，大人你说对吗？”

    钱孝伍这一番话把苏州知府给呛了一下。尤其是那句“就算前面是刀山火海，也应该赴汤蹈火”，也算是让苏州知府听明白了，人家钱孝伍的意思就是不管这事情有多难办，哪怕要你要上刀山下火海，你也都得给我办到，不然你就等着进油锅。

    苏州知府知道再这么商量下去也无法改变什么，自己之前喝的那一杯毒酒彻底让他陷入了被动。

    人家钱孝伍现在三个手指捏田螺，那是十拿九稳的。

    于是，苏州知府只好答应下来，灰溜溜地准备离开城西钱家。

    钱孝伍呢，为了表示诚意，他给苏州知府带回去一盒用于供奉夏瘟之神刘元达的香灰，并嘱咐苏州知府只需要将香灰放置在自家井中，便可缓解方圆五里以内的疫情。

    井是地下水，各家各户的地下水其实都是连通的，供奉刘元达的香灰上面带着瘟神的气息，天花瘟疫在主人面前可不敢造次。

    苏州知府回去后立刻照办，虽然没有能够根治天花的疫情，但是他惊喜地发现，以自家宅子为中心的方圆五里地之内，果然没有发生有人继续感染天花的事儿。

    于是乎，苏州知府便开始咬牙，开始安排自己的亲信，对钱孝伍列出的那五家商号暗中使绊子，比如说安排人诬陷药铺卖假药，安排人去酒楼之中闹事。然后他再以知府的名义派人下去调查，表面上是抓了一批人，但实际上他依旧派人在民间诋毁商号的信誉，让商号的生意开始一落千丈。

    钱孝伍列举的那五家商号其实都是某些阴行大派用来敛财的工具

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