苏府最神秘的地方，既不是老爷的书房，也不是女眷的闺室，更不是庭园中那些以讹传讹，子虚乌有的秘洞、地窟，而是东北角一间毫不起眼的仄仄柴房。下人们似乎无时不在背后议论着什么，又永远说不出个所以然。

    柴房敝陋不堪，每天这个时辰，盛夏强烈的西晒就会钻入房中，令人无处可躲。一名姿容绝丽的妇人于床沿儿端坐，手中针黹留香，几缕丝线在云绢上穿来引去，用的是时下大明嘉靖一朝最为盛行的“顾绣”之法。仪态之高雅，绣工之精美，实与这间破败的柴房格格不入。

    云绢上绣着一个栩栩如生的白衣侠士，一剑横天，冷对千夫所指，昂然守护身后怀抱婴儿的少妇。纹样业已大致完工，唯有那白衣侠士的容貌，独让几滴泪水洇染得模糊不清。

    屋外忽然传来一阵银铃般的童声，悠悠扬扬，如沐天籁，正在吟唱一首十分浅显的童谣：

    “海之东，岛之地，

    舟山有个大秘密。

    野心徒，时不济，

    鬼胎难敌神剑利。

    沈二侠，存浩气，

    世人称他悬天璧。

    挽狂澜，扶大义，

    可惜兄弟墙中阋。

    蒙冤屈，走异域，

    螳螂捕蝉计中计。

    朝也寻，暮也觅，

    但问英雄何处去？”

    屋内的妇人闻听这几句童谣，黛眉不禁轻轻一蹙，柔声训道：“行儿，娘不是告诉过你，这首歌谣，只能记在心中，不许唱出来吗？”

    那童声此时已到门前，愈发清脆：“娘还说过，可以唱给苏爷爷一个人听！”

    “苏先生来了？”妇人愁容一缓，旋即放下手头的活计，起身相迎。

    残旧的荆扉“吱呀”一声洞开，映入眼帘的是个四五岁的男孩，手提一方极为精美的螺钿朱漆食盒，双眼仿佛早春的晨露，晶莹剔透般纯洁，又充满朝气和活力。

    孩子身后站立一位老者，妇人知道，他年纪原本不到六旬，可这几年间黯然伤怀，胸中块垒难消，竟愁得须发皆白。

    “文大嫂，您一向可好？”老者向妇人抱拳揖手，执礼甚恭。

    妇人尚未还礼，却见孩子已迫不及待地冲进屋去，把食盒往桌上一放，笑着说：“娘，这是苏爷爷亲手为我做的桂花糕，他怕你不许我收，便让我瞒着你，只说是后厨吃剩下的……”说到这儿，忽然意识到什么，低着小脑袋，嗫嚅着：“苏爷爷，我、我说漏嘴了……”

    这孩子天性憨直，一下把此事和盘托出，老者始料不及，先是一愣，而后倏然开怀大笑。那妇人也是一边摇头，一边捂嘴浅笑，“苏先生，难为您老用心良苦，这五年向蒙苏家照拂，我们母子无以为报。我不让这孩子收您的东西，是怕您把他宠坏了。”

    老者摆了摆手，神色渐渐惨淡下去，叹了声：“我已经失去一个孙儿了……”放眼注视着那个孩子，又徐徐冉起一丝希望，“行儿现在就像我的亲孙儿一样。”

    妇人慰言道：“苏小公子年岁还小，辨不清是非对错，很多事，他终会明白的……哎，我也真是糊涂了，在门口站了半天，都没让您进来坐坐。”她不愿老人徒增伤感，故而刻意调转话锋。

    那孩子见两人进屋，缠着母亲道：“今天苏爷爷又传了我许多招式。娘，你看，我左手这么一抓，别人就动不了了，右脚那么一绊，他便躺下了！”他连说带练，小手小脚在局促的房内比划，虎虎生风，有模有样，浑不似五岁孩童。

    “好，好！”妇人欣慰地笑着，“苏爷爷每日教你武功，是要你自强不息，万不可欺凌弱小，听到没？”

    “嗯！”孩子点了点头，“苏爷爷也是这么说的。”

    老者此时已自行坐到

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