冬日的寒风犹在呼啸，本就稀薄的阳光又被吹散了不少。空气飘着淡淡的香烛味道，眼睛熏得有些不舒服。简州的捕快徐知低头，见黝黑的泥地里已经生出一星半点的嫩绿，忙抬着脚避开，生怕不小心踩上了，又被身边的和尚叨念杀生。

    批着雪白狐皮长披风的白锦玉眯着眼，懒洋洋地走在徐知身前。他看向远处的普照寺，转头问该寺的知客僧普慧：“今年简州的春牛，确定用的是贵寺田地里的泥？”

    “确实如此。”普慧合十，低头看着面前一个不大不小的泥坑，“蔽寺田地产量颇多，信众都道是我佛慈悲，故立春前，县里都是派人到田地里挖泥做牛。今年做牛的泥，便是从此处挖出。”

    白锦玉默记在心。普照寺奉着贵重佛宝，远近知名。每逢立春日，当地官府便要用这里肥沃的泥土，做一头高四尺长八尺的泥牛，放置在县衙正门外。知县主持了鞭春仪式后，百姓便欢呼上前，争先从泥牛身上抢走泥块。有人将泥块撒在牛栏内，或是供在家中，预示来年万事兴旺。

    住在简州东的正兴镖局，也派去了两个镖师抢泥。两人抢到一大块，高兴地冲回镖局，跑在前头的镖师一个不慎，踉跄倒地，手里的泥块飞出，落在青石地上跌成两半，露出一截干枯的人的手指。

    柳镖头当即化愤怒为动力，一口气冲到县衙报案，请知县严查此事。恰好，在简州巡查一年刑事案子的刑部捕头白锦玉，觉着此事有些意思，便跟着来了。

    徐知跺掉官靴上的泥，回头看着白锦玉干干净净的一双手，心道，这等公子哥不过是仗着生在好家世里，才混成了承天府的捕头，哪像自己……不由得带上了几分轻视。

    白锦玉问普慧和尚：“听说，近日，贵寺进了贼，连带佛前供着的功德箱，也丢了？”

    普慧一阵苦笑：“确有此事。是在腊月十二的晚上……”

    “捕头，有人。”徐知凑到白锦玉身旁，指着前方，惊道。

    白锦玉一挑秀气的剑眉：“不过是一个人，你怕什么？”目光放远，见田垅上站着一人，一袭青衫，身长玉立，在初春的斜阳下卓然而立。

    “不是，他，他是……”徐知有些慌乱，“他就是燕九。”

    徐知的模样，就如怀春少女满怀羞涩去会情郎，却发现来的却是隔壁的登徒子。白锦玉唇边的笑愈发淡然：“燕九？看他样子也不是三头六臂，你怕他作甚？”

    徐知见白锦玉混不在意的模样，急得跺脚，“燕九啊，就是那谁……捕头你难道不知道他？”

    “当然知道。”白锦玉道：“传说他所到之处，只有一个目的，那便是查清冤案。”

    说话间，那人已经转过脸来，看着三人。白锦玉见那人气度出尘，头发挽成髻，用青玉冠束好，一丝不乱。一个银色的面具，遮住了他大半张脸，只露出一双清眸，两片薄唇。

    白锦玉淡淡一笑，对徐知道：“幸好，我不是女人。”

    “为，为什么?”徐知傻愣愣地问。

    白锦玉道：“因为，女人一定很好奇面具下是一张怎样的脸。”

    徐知不明白白锦玉的意思，只好陪着干笑了几声。白锦玉走上前，拱手笑问：“阁下可是尽尘阁的燕阁主？”

    燕九打量白锦玉：“白捕头，你是来查正兴镖局发现手指一案？”嗓音清越，如山泉淙淙，煞是动听。

    明人不说暗话，如此开门见山倒是个劲敌。白锦玉唇边的笑意更深：“若不是燕阁主风光霁月，白某真的会以为，那手指是燕阁主放的。”

    燕九一怔，没想到白锦玉张口便是胡说。正待反驳，白锦玉抢着道：“白某倒是有一事想请教燕阁主。普照寺的田地，已被简州的捕快衙役翻了一遍，别说骨头，连衣服片都没找到。依言帮主

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