白锦玉去而复返，连三月揣度不清他的用意，只有闭上嘴，一言不发。

    “连妈妈到汉州县也有十来年了吧？”白锦玉笑问。

    连三月飞去一眼：“正是。”

    “与伍掌柜的交情，差不多也是那么久？连妈妈看着伍芝庭长大，觉得这孩子如何？”

    连三月放下手中的建窑兔豪盏，雪白的茶沫轻微晃荡，染在黑亮的盏壁上。她垂下眼眸：“白捕头有事不妨明说。”

    白锦玉快步走到窗边，卷起湘妃竹帘，阴沉的日光将屋子亮了不少。

    “连妈妈请移步。”

    连三月不明所以，站在窗边向外看去。街上的弓手已经不再藏匿身形，而是都现出身来，一一查访行人，无论是本地居民还是外地的客商，盘问得甚是详细。郑同骑着马，从西打马向东，腰身挺得笔直，目光锐利，不放弃任何一处可疑。

    正当整个汉州县陷入莫可名状的疑惑时，谁也没有留意到，那股从潜江分进城里的活水中不寻常的波动。

    “陈牧，到底在哪里？”白锦玉问，声音平静无波，又像是自言自语。

    连三月别开眼，耳垂边挂着的红宝石坠子轻轻晃了晃。

    汉州客栈中，伍全已是奄奄一息，伍芝庭守在床边，眼眶红红的。

    伍全哑着嗓子，对胡崧文道：“胡知县，小的求你……求你……照看芝庭一二……”

    胡崧文拉住他的手，郑重道：“伍掌柜，你就放心吧……芝庭就像是我的儿子一般。我一定护着他，放心。”

    白锦玉负手看着窗外，幽幽而叹：“美人与英雄，本是佳话，奈何天不怜卿。”

    第一次觉着屋中弥漫的沉水木香气太过刺目，连三月的眼皮有些泛红，唇角的微笑一如既往地完美：“老身愚钝，听不懂白捕头的话。”

    “连妈妈来到汉州县前，是认识陈牧的吧？”白锦玉自顾自道：“你们有没有什么约定，白某不知。白某只知道，十二年前，舒骥将军从汉州县出征，连妈妈应邀献曲，发现情郎也在包厢里，但是穿的却是普通行商的衣裳。连妈妈聪慧，当然猜出情郎此时是有重任在身。你怕漏出破绽，给他带来麻烦，遂戴了闱帽遮挡面容。”

    白锦玉瞥了连三月一眼，见她樱唇紧抿，面色冷漠，只有眼圈泛着桃花一样的绯红，又道：“可惜舒将军大败。情郎再次出现时，已从前途光明的将士，变成了通缉的劫匪。”

    哗啦一声，陈牧从水中探出头来，算算位置，已经出了东南城门。汉州县的活水穿城而过，在城门建有木栅栏，放于水中，防止外人偷入。这两道木栅栏每日与城门一道升起，傍晚落下。还有不到半个时辰就要放下栅栏了，他必须在那之前游出去。

    已经到了当年上船的地方，陈牧闭了闭眼，仿佛要忘掉什么似的，狠狠甩头，甩掉连串的水珠。有人推着独轮车，嘎吱嘎吱，从岸上经过，他连忙埋下头，借着河水隐藏。

    秦月楼内，佳人深闺，细细香烟从白衣观音面前冉冉升起，大树的影子拉得愈发细长。白锦玉依旧看着窗外：“陈牧来汉州县，是来看你的吧？今晨，陈牧本要离开，却泄露了行踪，你只有帮他。主动请郑同到秦月楼，看似撇清嫌疑，其实都是陈牧的安排。陈牧综合你提供的线索，指认郑县尉和胡知县泄漏军情，并以此要挟要求郑同放他出城。同时，将毒药交给郑同，要我中毒。只是，伍掌柜先喝了水，替了白某一劫。”

    “为什么要强调开城门？这是陈牧的后招。”

    “陈牧以性命相胁，逼迫我下令来城门。这样一来，所有的人都会把重点放在四个城门，盘查的重点是陆路，自然而然会忽略水路。陈牧等的就是这个机会。”

    寂静笼罩到屋子每一条缝隙里，连三月脸色惨白

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