酒宴开场，没有精致的汝窑酒壶也没有薄可见手的白瓷酒杯。在杨念如不甚合理的请求下，他们换上了普通的大号瓷碗。

    三人相对而坐，只谈风月，专讲见闻。酒兴酣时，杨念如不免又叩桌而歌。

    “琉璃钟，琥珀浓，槽酒滴真珠红。烹龙炮凤玉脂泣，罗帏绣幕围香风。吹龙笛，击鼍鼓；皓齿歌，细腰舞。况是青春日将暮，桃花乱落如红雨。劝君终日酩酊醉，酒不到刘伶坟上土！”（李贺《将进酒》）

    一歌方罢，掌柜先是赞了两声，方自出言道：“李贺这诗，美则美矣，却与今日之景及公子性情不太相符。不知公子可愿再歌一阙？”

    杨念如笑道：“我读书不多，只能徒添笑料。仅不知掌柜想听谁人之歌？”

    “古之好酒而歌、潇洒快意者，实无人能出太白左右。与李贺一般，太白也有一首《将进酒》，公子可愿歌？”

    “能与太白饮，当属此生幸事，我便再歌一阙又如何？”

    杨念如长身而起，左手端酒碗，右手叩桌弦，一唱一饮一叩桌，豪情顿染。一时间，楼中饮酒会歌者，竟都随着杨念如音调，歌出了太白那首闻名千古的《将进酒》。

    “君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。与君歌一曲，请君为我倾耳听。钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。主人何为言少钱，径须沽取对君酌。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”

    一曲唱罢，就有余兴未了者端酒上前，道：“公子豪兴，不知我金陵马靖忠，能否有幸与公子同饮一杯？”

    “绿蚁新醅酒，红泥火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”杨念如并未坐下，酒碗满酒，道，“此夜无雪无绿蚁，但有这十年陈的杏花村，马兄又何必再生此一问。”酒碗前伸，碰上了马靖忠那两寸酒杯。“干！”仰头，那价值十两银子的净透之酒，瞬间被他尽吞于腹。

    “公子果然豪兴！”马靖忠并不立饮，返身取碗倒酒，待酒满边，方自仰头一饮而尽。

    一时间，起身进酒者十有五人。

    “绍兴刘沛，敬公子一杯。”

    “苏州杨峥，斗胆敬公子一杯。”

    “扬州齐世承，敬公子一杯。”

    ……

    十数碗酒喝尽，杨念如却始终谈笑自如。陪同那人已止杯停著，见杨念如面色如常，也不多加劝阻。

    杨念如好饮不善饮乃天下皆知之事，但看他此时模样，却也不是那等喝酒误事之人。

    他不好奇，却是有人面带疑惑。

    杨念如方自停杯坐下，掌柜就赞道：“公子之海量，似和江湖所传有所不符啊。”

    “江湖所传？”杨念如笑笑，酒已喝尽，确也到了说些正事的时候。

    “江湖有传，金银锏好饮不善饮，往往只三两下肚，便已烂醉如泥。公子今日又何止三两，三十两也不止了吧？”

    杨念如摆手否认，也不去问此中缘由，道：“这都是沈杨那厮的刻意诋毁，我堂堂七尺男儿，哪能这般不中用？”

    掌柜也不深究，抱拳行礼道：“正所谓酒逢知己，今日得识公子，实乃在下之荣幸。”

    “能识掌柜，亦是念如之荣幸。”杨念如抱拳回礼。“仅不知掌柜是这谢家的哪位高人？”

    “公子可真会说笑。”掌柜也不否认。“在公子面前，我谢初充其量不过一个看门人，一守这谢家门户而已。”

    “掌柜毋须自谦

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