王军统帅萨蒂姆勋爵在荒山野岭中步履蹒跚，笨重的头盔和铠甲早被弃掉，只穿着途中在农夫家偷来的一套褐色长衫。饥渴使他几乎迈不动双脚，还要不时躲避搜捕的义军小队，他觉得自己很难逃过这一劫了。

    三天前，他目睹义军像海潮般冲向王军，而王军斗志全失，稍一接触便土崩瓦解。即使他命令执法队当场杀掉了数十名掉头逃跑的士兵，也无法阻止大范围的临阵溃逃。甚至不少士兵掉转矛头，加入了义军进攻行列，从而进一步加速了失败进程。

    在此情形下，他只好扔下部队，混在成百成千的逃兵中趁乱溜走。

    眼下，孤零零的他一直向南行进——那边是他及亲信们家乡的方向。只要到了家乡，就基本安全了。

    周围的山水渐渐呈现出熟悉的轮廓，已经接近故乡了，他长吁一口气，顿觉放心不少。

    远处出现一座庄园，几幢白色的阁楼在茂绿的树林拥抱下露出尖顶。他舔舔干裂的嘴唇，脸上浮起一丝笑容。这地方他来过很多次，到了这里就等于到家了。

    他静静观察周围很长时间，确定没有什么危险后，慢慢走向庄园。

    他在大门外拉动门铃。片刻，一位管家装束的人从阁楼出来，接近大门。

    “阁下是…？”

    “如果连我也认不出来，那真是十足的瞎子！按军法，你的脑袋不会再长在肩上！”

    管家额头有隐隐约约的烙痕，证明他是被解放的奴隶。他谦恭地陪着笑脸，眯起眼睛仔细打量这个身材矮小、穿着破旧的士兵服装、浑身脏兮兮的来客，同时皱起眉头努力回忆。

    萨蒂姆高傲地仰着头，一言不发。

    过了一会，管家有些拿不准地问：“您是萨蒂姆勋爵？”

    萨蒂姆笑了笑：“看来还得让你的脑袋长在肩上。——我要见女主人。”

    管家赶紧打开大门，“大人恕罪，您这身衣着让小人没认出来…。请进，小人为您带路。”

    管家把萨蒂姆带入一间宽敞的客厅中，吩咐女奴为客人端上饮料和水果，自己离去向主人秉报。

    萨蒂姆“咕嘟咕嘟”喝干一杯果汁，又拿起个苹果“咔嚓”咬了一大口。边嚼边环视客厅。

    大厅内没有什么富丽堂皇的东西，家具都是古朴的式样，山毛榉地板保持着木料原色，显得温馨又高雅。唯一令人瞩目的是靠墙立着的木架，上面一个个方格内用银色托盘托着一具具死人头颅。这些头颅经过防腐处理，既不会腐烂、也没有臭味。只见有的圆睁怒目，似乎并不甘心；有的安详闭目，似乎静候宰割。萨蒂姆数了数，足有二十多具。每个托盘旁都有一张标签，上写着死者的姓名、身份等文字。他不用读也知道，这些死者生前都是名扬四方的英雄豪杰，眼下他们的首级却作为男主人的战利品而收藏于此、传之后代。其中有的头颅他很面熟——那是这些年先后与他作过战的叛军将领。

    身后传来轻轻的脚步声。他转过身，见一位身穿白色丧服、肩披黑纱的中年女人走进客厅。

    他向她垂首行礼：“尊敬的雅里赫夫人，在下向你致敬！”

    雅里赫夫人微微屈膝以示答礼，并请萨蒂姆入座。

    萨蒂姆见她一身丧服，轻声问道：“那么…，你已经全都知道了？”

    她点点头：“是的。从前线跑回来的士兵告诉我：我的丈夫已被叛军将领达达威杀死了。”

    萨蒂姆略有愧色地说：“王军已败，我是只身逃来此地。现在形势不妙，叛军随时可能到这里骚扰。雅里赫是我的心腹大将、也是我从小至交。他曾经杀掉不少叛军英豪、立下赫赫战功，我想他们是不会忘掉这笔血债的。请夫人带全家躲避一时。”

    雅里赫夫人冷笑道：“我的雅里赫从不

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