在那之后在陈明遇带领下，江阴军民又多次打退股清军的进攻。同时严查城中奸细，宣布有能检举、抓获奸细的人，赏银五十两（江南富庶）。

    闰六月二十一，清贝勒、大将博洛命降将刘良佐统重兵包围江阴城，二十四日，刘良佐作招降书一纸，从东城外射进。江阴军民公议后，回书拒绝。

    刘良佐见劝降无效，便四处捕杀城外义兵，企图断绝城内军民外援。七月初一日，开始攻城。城中严密防御，清兵箭如雨注，城上的人一手拿锅盖遮蔽，一手接箭，每天能得到箭三四十万，故有草船借箭，其中颇有杜撰成分，而江阴民众铁锅借箭千真万确。

    江阴形势的日益严峻，陈明遇虽忠肝义胆，却自感缺乏军事组织才能，于是想起了前典吏阎应元智勇双全，如此推举阎应元引导江阴民众反抗蛮清。

    陈明遇专门委派十六人连夜出城，到阎应元住请他出山，阎应元正义凛然的问道：“你们若能听从我的命令，我可以出山。若不听从号令，那请你们另请高明吧。”

    众人纷纷表示同意，九日，阎应元带领江阴祝塘少年六百人执械入城，途经七里庙时，在墙壁上题诗，表达了自己誓死抗争的决心。

    入城后，阎应元立即把全城的户口分别丁壮老幼详加调查，挑选年轻力壮的男子组成民兵，会合乡兵二十余万人，分班上城，每个城垛十名，按时换班。

    由武举人王公略守东门，汪把总守南门，陈明遇守西门，阎应元自任守北门。

    在这期间，阎应元和陈明遇兼负昼夜巡查四门的责任，对城中过往行人严加盘诘，肃清内奸。

    为了解决军械粮饷供应，阎应元同绅民商议后，委任擅长理财人士负责把城内公私所藏物资分类征集，统一分配使用。

    在阎应元的领导下，很快就做到了人尽其才，物尽其用，各方面的工作做得井井有条。

    在其领导下，江阴民众先后多次大败蛮清，斩杀蛮清大将，迫使清朝主将刘良佐跪在江阴城下，苦苦哀求义军归还其人头。

    义民不但多次大败围攻江阴的部众，而且以江阴为据点，旋起反对蛮清剃发的。周围士民为阎应元高义所感动，纷纷率兵来投。

    如黄蜚、吴之葵率领援兵与清贝勒博洛大军大战于太湖。

    海盗顾三麻子因敬慕阎应元的为人，率舟师来援，苦战三日后终于被优势清军所击败，不得不领军远遁。

    秀才金矿会集精勇四百余人来援，被刘良佐以铁骑三千截在周庄左右，全军俱没。

    ……

    在优势清军围攻之下，江阴城陷入孤立无援的境地，即便这样，阎应元还是坚持抵抗。

    六月十四日，阎应元利用清军劝降之机，派出百余名壮士，以奉送“降礼”为名,暗携火器进入清军营帐,炸死清军官兵两千余人。

    十七日夜，阎应元挑选勇士千余人从南门出发劫敌营，大家或时候执板斧，或手执短刀，或手扁担，一声令下，众人突入敌营之中，杀伤千余人后徐徐退回营中。

    在迭连遭到惨败之后，十八日清军主将刘良佐令十方庵的僧侣向城跪泣，陈说利害，劝江阴军民早降。城中皆愿以死报国，要他速去。当晚，僧人又来劝降，再次被众人遣走。

    十九日，刘良佐策马来到城下，劝江阴百姓说道：“弘光帝已经被大清抓住了，目前整个江南都攻下了。若阎应元等人投降，爵位岂在我刘良佐的下面呢？你们的壮举天下闻名，你阎应元与江阴百姓不要玉石俱焚啊？

    阎应元从容回答道：“自大明建立三百来年，江阴百姓生活在这里，深受大明的恩惠，怎么可能投降蛮清，做一个北面的胡人？

    我阎应元是大明的典史，深知大义所在，绝不服事二君。你刘良佐我

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