建安十九年，曹氏三女皆封为贵人。虽然小妹妹曹华还远在邺城，但已然有了汉帝后妃的位分。曹宪与曹节两位贵人也真正适应了皇宫的一切，况且宫里的近侍多是曹氏乡亲，均为心腹，所以曹氏女就算在皇宫里专横也不为过。

    曹节得了封赏，早早的回殿去了。曹宪碍于面子，就留在了伏后宫里。恰巧邺城有人前来恭贺送礼，曹节也懒得向刘协通报，自己接了来访的使者直接去了自己宫殿。

    原来使者并非外人，而是曹节的异母兄曹彪，二人年岁相仿，也算是从小玩到大的玩伴。

    宫内宫外一片银装素裹，曹节穿的是下面献上来的料子制成的新衣，是缃色打底的深衣，外套鸭卵青为修饰的大袄，冬日里不仅衬外面的雪景，穿着也很是暖和。

    曹节站在门口见到为首的曹彪在小黄门的引导下来到长清殿，连忙降阶相迎，一把拉住曹彪的手——入宫大半年，可算见到一位除曹宪以外的亲人了。她笑意盈然：“早就盼邺城来人了，却没想到盼来的是朱虎！”

    “朱虎”是曹彪的小字，与他相熟的同龄人，都这么叫他。

    曹彪见到妹妹，先脱开曹节的手，自己拱手行了个礼，再任由曹节拉着自己：“离开许都好多年了，这次难得讨个差事，可巧是来探望你。如今上上下下都在恭贺你们晋封贵人，怎么，这皇宫住得可还习惯？”

    曹节先安排人将自己的那份贺礼拿进去了，再派人给长欢殿送去曹宪的那份。待事儿安排妥当后，二人相携入内，曹节也仿佛回到了未嫁的时候，一显小儿女姿态，拉着哥哥便不松手了：“惯倒是惯了，只是偌大的皇宫，未免太闷了。难为你这次大过年的过来，可要多住几天，陪陪我们姊妹。”她又扭头对侍婢吩咐道，“去告诉宪姊姊一声，就说朱虎哥哥来看我们了，叫她得空了来长清殿。”

    曹彪许久不见曹节，此番细细打量，调侃的语气一如往常在丞相府里：“好妹子，你成贵人了，穿的衣裳颜色可显得老气了。”

    曹节一嗔，拳头便往曹彪身上砸去：“好哇，你笑我？真该找个嫂子好好管管你。对了，话说父亲给你订亲没？”

    “咳，我这个不起眼的庶子，又没什么突出的才华，父亲哪会注意到我？”

    “别这样啊，你可是除子桓、子文、子建他们之外的兄长了，当初玹哥哥病着，还是你忙前忙后地照顾着呢。”

    虽然此时丁夫人尚在，曹操还未给卞夫人正名，但大家早就心知肚明地默认卞夫人的儿子为嫡，所以现在的曹彪可以勉强算是曹操的庶长子。

    曹彪叹了口气：“妹妹又不是不知道子桓和子建争得厉害，我又能出什么头呢？”

    曹节侧身用肩膀撞了一下曹彪：“哎，若是子桓和子建斗得两败俱伤，而看子文那个样子就当不了大任，你就没想过，自己兴许能捡个漏，万一就掉你头上了呢？”

    “哎哎，嘘——”曹彪吓得连忙捂住了曹节的嘴，又环顾左右确定没人了才松开，“你这话只能想，可不能说啊。”

    曹节不解：“这又不是在邺城，你怕什么啊？”

    “妹子，你不知道，父亲的眼线那才叫个多。邺城上上下下都在他的掌握之中，甚至说的一些家长里短都能给他知晓了。你还记不记得大前年，程昱老将军帮助子桓留守邺城参知军事？”

    “记得。父亲不是夸程老将军善于处理父子之间的事情？”

    “对，就是这个事儿。程老将军说的什么‘子为父隐，父为子隐，直在其中也’，这个就是私下里说的啊，怎么传出去的？还不是靠那些耳目！父亲这话一出，倒真把程老将军吓得再也不敢过问咱父子之间的事儿了。”

    “这事儿竟是耳目传出来的？”曹节吓了一跳，她一直以为曹操知道子女们

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