连三月的步子平而稳，就像她人一般稳重。她看着白锦玉的眼神，冷淡如风。秦月楼平静如昔，街上依旧忙乱，人声喧哗，白锦玉将整个县城都转了一遍，也没找到什么有价值的线索。他忽地一顿步子，回头道：“出来罢，我看见你了。”

    一棵柳树后，伍芝庭小心翼翼地探出身子。见白锦玉并无不悦，才跑到他面前，道：“白捕头，大夫说了你要多休息，学生带你回客栈可好？”

    这小子还真契而不舍。白锦玉诚恳道：“多谢你今天救了我。”

    伍芝庭脸上浮现不好意思：“应当的，白捕头今晨还救了爹爹和我，理应报答。”

    白锦玉问：“你怎么知道客房着火了？”

    “我……我……学生……”伍芝庭红着脸：“我瞒着爹爹从县衙后门进的，想要找你……”

    “找我做什么？”

    伍芝庭支支吾吾：“想……我想……找你学功夫……今天你好厉害……”

    白锦玉蓦地笑出声来：“功夫有什么好学的？习得一身武，最多护佑一人、一方平安。学成圣贤术，才能护佑天下太平。”

    伍芝庭方在回想这话的意思，白锦玉又道：“你爹只有你这一个孩子，好生读书方是正理。”

    听着伍芝庭没有回答，白锦玉忽地问他：“芝庭，大清早的，你爹不做生意，带你到那条街上干什么？”

    少年闻言，有些正迟疑地咬唇。一阵雷鸣从头顶滚过，四面吹来乱风把伍芝庭的声音扯得七零八落，白锦玉支着耳朵才听清他说的是：“爹要去打马西街买些笔墨，那新开了一间纸笔铺子。”

    是么？白锦玉抬头，微微舒开了秀气的眉，一丝柔软的雨痕滑过鼻尖：“快些回去，要下雨了。”

    伍芝庭不知白锦玉的心思，亦步亦趋地跟在他身后，小心地窥着他的脸。走了快一盏茶的功夫，白锦玉冷不丁转头：“怎么，我脸上有字？”

    “不不，不是。”伍芝庭慌道，“学生很好奇，白捕头那么年轻，亲手抓捕了那么多坏人，很厉害。”

    白锦玉微笑：“是听话本说的？”

    伍芝庭红着脸点头。

    “如果，我可以选择的话，”白锦玉吐了一口气，“绝不进刑部。只是，命叫如此，不得不服。”

    “白捕头……也有遗憾的事？”

    白锦玉低头一笑，不欲多说，风忽地狂了起来，沙飞石走，从耳畔呼啸而去。伍芝庭忙拉着白锦玉，快步奔进客栈大堂。

    大堂里还有几个客人，掌柜伍全，头上还包着白布，正在柜台上打算盘，一见两人，奇道：“芝庭你怎么出去了？你不是在房里温书吗？”

    伍芝庭将白锦玉拉到桌旁坐下，又急匆匆跑到后厨拿了一壶茶，先给伍全斟满茶水，又给白锦玉倒了一盏，放在他手边，才道：“我见快下雨了，便出去找白捕头。爹，今天客栈里忙不？”

    “城门关了，这都是今天要出发的客人。”伍全冲着大堂中几个客商模样的人努努嘴，喝了一口茶，“好端端的，那个什么通缉犯的，跑到咱们汉州县来做什么？”

    “总不该是听着爹爹做金丝肚羹的手艺好，专程来尝尝？”

    “贫嘴。”

    白锦玉听两父子平平常常地聊天，日子静好得像天边一抹淡然的青烟，又像平静的湖面，映照出人世间最美好的一面。只是，乍然响起的尖声，将难得的宁静打破成碎片。

    “爹！爹你怎么了？”伍芝庭大叫，扑上前扶起伍全猛然下滑的身子。

    白锦玉倏尔奔到伍全身边，抓住他的手腕：“怎么回事？”

    “爹，爹昏过去了，嘴里有白沫。”伍芝庭惊慌失措，拼命掐人中，“爹你醒醒。”

    大堂里的伙计、客人

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