建安十二年，春

    整个荆州刚开春就忙碌起来，代州牧黄忠先是发布了《募工令》，招募大量民夫开始在荆州大兴土木，荆州城里那些无业游民，乞讨流浪的，本地青壮劳力纷纷应募，因为待遇太好，不但每日发工粮，还包吃，住宿虽然是临时搭建的铁皮棚子,此时正值春季，天气渐暖，有了这些工棚比以前没人管只干活不知道好了多少倍。在荆州城区的西侧一大片依山傍水地方，一个完善的建设规划开始有条不紊地展开。

    由于这次工程，大量的新型精美的铁制工具被登记后派发使用，另外，从通往南边的里地以外的地方大量运来石料、木材、铁皮、砖瓦、新砖泥（搅拌好的混凝土）等材料。进展速度极快。而运送材料的方式也使得人们眼界大开，两条铁轨直通到里地外的封锁区，也不知道那区域里都是啥样，反正每次那冒着老高老高的白气的铁龙车（火车），咣当咣当地过来，到了这边固定的位置停好，都有专门的人去把货物卸下后，等大气车走了，民工才去把需要的材料再运走，从来没有人近处细看过那大家伙，被黄忠的亲兵营在老远处就隔离了。而且大多是的材料是晚上拉过来，白天只出现过几次。所以亲眼在白天看见的机会也不多，但是人人都知道大气车，因为动静太大。那铁轨除了在工地这边可以见到，出来这片区域全都有兵士把守，根本就不得近前。

    荆州从三月下旬就开始陆陆续续地来了很多外地人，都是冲着贤才擂来到，有的是来赛擂的，也有的是来做生意的，整个荆州显得前所未有的生机勃勃。城西新区也成为了人们聚集的中心。整个新区不但有商铺、客栈、酒楼等各应处所，还有个巨大的擂场也被建好，并划分为四个场，分别是工科场、医科场、武科场和兵科场。因现在还没到开擂的时候，里边什么情况大多数人都只是知道的大概，但这并不妨碍人们议论纷纷。特别是关于整个新西城的建设，只用了百日工期，尤其是铁龙车说的神乎其神。另外向什么铁钉啊、铁斧铁锤啊、新式的大拉锯啊、弓子锯啊、铁手啊（发工具的人说叫钳子），每一件东西都让人没完没了地说了又说。可惜那些工具用完当天就被收回去，坏了的也要拿回去，一件都不曾有人拿出来过。唯有铁钉子被人偷了些出来，好像管理人员对这个不是太在意。听说有的大户还高价收买了当宝贝研究。

    整个新西城的产业都是荆州州府出资建造，但是很多商铺都对外出租，不论是本地还是外地租赁条件一视同仁。而且租赁价格还特别优惠，对于有实力的大商户和本地大户，据说有些还直接免租一年，第二年只收正常租金的三成，第三年只收五成。这一项一推出原来还有些犹豫的大商家马上就纷纷抢起来，后来以至于一铺难求了。新西城一时南来北往的人流熙熙攘攘，各地商人墨客川流不息。随着开擂日期的临近，荆州也越来越红火起来。

    钱老板是青州来的商家，因和蒯良家的一个远方亲戚交好，因此一到荆州很快就得了一个不错大铺面，当然，钱老板懂得，也许了帮忙的人一些干股。今天一大早，钱老板就要去荆州官铺进货，那里给这里经营的商家提供各种批发价的商品，这就免得了自己再长途去到处倒腾。这年头经商最大的难处就是带着货物长途运输，很多时候都是看运气，从远处运一批货少则个把月，多则数月，赶上好行市能赚钱，赶上不好的行市，还要赔钱。现在荆州官铺自己不做零散的生意，而是专门为商户从各地把产品采购回来，以合理的价格提供给各个散卖的商家，算下来竟然比自己长途进货还要合算。而且荆州官铺现在的采购渠道各地都有关系，一路上还有武功高强的人护卫，很是了得。

    特别让钱老板高兴的是，荆州官铺还定了规矩，凡是在荆州府司商部登记入册的商户，都可以在官铺拥有优先商品采购权，这主要是对那些紧俏的畅销

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